La Directiva Marco del Agua en Catalunya - Generalitat de Catalunya

La Directiva Marco del Agua en Catalunya
hidromorfológica en las aguas superficiales y del
exceso de explotación de las aguas subterráneas.
• Como contaminación originada por fuentes difusas:
escorrentía procedente de áreas urbanas,
aplicaciones agrícolas, usos forestales, etc., o por
fuentes puntuales: aguas residuales procedentes
de núcleos urbanos o industrias, residuos mineros,
vertidos agrícolas puntuales, zonas de tratamiento
o vertido de residuos, acuicultura, etc.
• Por explotación de recursos hídricos: reducción
de caudal en cursos superficiales, descenso de
nivel hidráulico en acuíferos, o recarga de agua
subterránea a partir de otros orígenes (superficial,
regenerada, etc.).
• De carácter morfológico: regulación de caudales,
gestión de zonas fluviales, costeras o de transición,
extracción de áridos en cauces, planas aluviales
o playas, etc.
3.2.1. Presiones e impactos derivados
de la polución
Entendemos por polución cualquier actividad que
causa un deterioro en el estado de la masa de agua,
habitualmente, relacionada con la adición de sustancias
al medio ambiente, ya sea de forma directa
(un vertido) o bien la resultante de otra actividad (los
lixiviados procedentes de la aplicación de purines
al suelo).
La variedad de causas que pueden causar este daño
es diversa y a diferente escala espacial: desde el
vertido puntual de un residuo a variaciones de los
usos del suelo en una cuenca hidrográfica. Concretamente,
las causas a gran escala son más complejas,
puesto que dan lugar a diferentes efectos complementarios
que se manifiestan con distintas
magnitudes, sobre diferentes elementos y con escalas
de tiempos variables. Así, acciones como por
ejemplo una urbanización progresiva o la deforestación
y el posterior cultivo de la zona talada pueden
dar lugar a diversas actividades que, directa o indirectamente,
aportan productos nocivos al medio.
En función del alcance espacial, la contaminación
puede ser de carácter puntual o difuso, si bien la
distinción entre ambas puede ser a menudo ambigua
y dar lugar a valoraciones erróneas del impacto.
Por ejemplo, los vertidos industriales incontrolados
suelen ser inicialmente de carácter puntual y
su infiltración suele ocasionar graves problemas en
la calidad de las aguas subterráneas. Sin embargo,
la influencia de los conos de depresión de las diversas
captaciones que suelen coexistir en una zona
industrial provoca intensas variaciones en el campo
de flujo que facilitan la migración del contaminante
por toda la zona. El resultado es la afectación de un
extenso volumen del acuífero, talmente como si el
contaminante hubiese sido esparcido de manera
difusa por toda la superficie del área afectada.
Uno de los ejemplos más habituales es la polución
del medio hidrológico originada por los nitratos procedentes
de la aplicación de purines y fertilizantes
químicos en zonas agrícolas. Ésta suele ir asociada
a la presencia de plaguicidas utilizados en agricultura,
de carácter sumamente más tóxico que el nitrato.
En el campo de la industria, la presencia de
compuestos organoclorados en el subsuelo, derivados
de vertidos o depósitos de residuos no controlados,
a menudo antiguos, en zonas industriales,
es uno de los problemas más relevantes. Todo eso
sin olvidar los contaminantes llamados emergentes,
como por ejemplo metales, elementos patógenos,
principios activos farmacéuticos, etc...
El problema de los nitratos en las aguas subterráneas
presenta unas características particulares. La
presencia de nitratos en las aguas subterráneas en
Catalunya es habitual, a menudo con valores superiores
al límite permitido por la legislación de 50
mg/l, lo cual ha originado un debate abierto referente
a esta problemática. El origen del nitrato radica,
básicamente, en el excedente de purines
procedentes de la industria ganadera, concretamente
del sector porcino, y ocasionalmente en el
abuso de fertilizantes químicos. Originariamente,
el purín era utilizado como fertilizante, pero los
enormes volúmenes generados por la ganadería en
áreas concretas de Catalunya no pueden ser asimilados
por el terreno, y el nitrógeno orgánico aplicado
se infiltra en forma de nitrato a los acuíferos.
Por sus características químicas, el nitrato es difícilmente
eliminable de las aguas subterráneas y
tiende a persistir en ellas. El uso de las aguas con
exceso de nitrato para riego permite reintroducir
este compuesto en el ciclo del nitrógeno y eliminarlo
por incorporación a los vegetales. Con todo,
las elevadas concentraciones alcanzadas en algunas
comarcas (Decretos 283/1998 y 476/2004, referentes
en las zonas vulnerables en relación a la
contaminación de nitratos procedentes de fuentes
agrarias) y los enormes volúmenes afectados dificultan
cualquier estrategia de recuperación a corto
plazo de la calidad de las aguas contaminadas
por nitratos (figura 2.8).
La problemática de la contaminación por nitratos
radica en que, actualmente, afloran las masas de
nitrógeno vertidas después de décadas de una
práctica ganadera intensiva. Los actuales esfuerzos
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