Empresas Sostenibles en América Latina y el Caribe:

58El desafío de la promoción de empresas sostenibles en América Latina y el CaribeCapítulo tres• Los resultados de los indicadores en materia deinfraestructura básica están más cerca de lospaíses HIC-OCDE. Sin embargo, el promedioregional distorsiona la realidad de algunos paísesen los que el acceso a servicios básicos es aúnmuy limitado, tanto en zonas urbanas como –enespecial– en zonas rurales.Las empresas son sostenibles en la medida enque exista una infraestructura con la que puedanoperar y desarrollarse (electricidad, calles, puertos,aeropuertos, conectividad, entre muchas otras), queademás esté en buen estado –de calidad– y la gestiónalrededor de ella sea oportuna. La construcción deinfraestructura es, además, una fuente importantede generación de empleo y de impulso al desarrolloeconómico.Por otra parte, la infraestructura social básica (accesoa agua potable, electricidad y servicios sanitarios)incide en la reducción de la desigualdad y la pobreza.El acceso a este tipo de infraestructura tiene efectospositivos sobre los ingresos y el bienestar de lossegmentos más pobres, genera un mejor acceso almercado de trabajo e incide de manera positiva en eldesarrollo del capital humano. Se estima que en ALyC,al menos, una tercera parte de la población rural –40millones de personas– sigue sin acceso a electricidad yla cobertura de agua potable también es baja, aunquehay importantes diferencias entre países.El desarrollo de la infraestructura ha sidotradicionalmente una función del Estado. A raíz de lacrisis de los años 1980, algunos países de la regiónincursionaron en formas alternativas de financiamientode infraestructura, mediante el esquema de concesionesa la empresa privada. Sin embargo, la incursión delsector privado en la construcción de infraestructurano ha sido suficiente para contrarrestar la caída de lainversión total en este campo (en la mayoría de lospaíses de la región no se han recuperado los nivelesde inversión que se tenían antes de la crisis de los años1980), y no pareciera ser que en un futuro cercanodicha situación vaya a cambiar.Las propuestas en este campo están relacionadascon:• Aumentar la inversión en infraestructurapor medio de mecanismos innovadores definanciamiento; por ejemplo, a partir de alianzaspúblico–privadas, concesiones, la participaciónde Administradoras de Fondos de Pensiones(AFP) o bancos nacionales de desarrollo, dondeexistan, dado que las políticas fiscales y deendeudamiento externo probablemente noserán suficientes para financiar todas lasnecesidades.• Instaurar mecanismos rigurosos de selección yevaluación de proyectos de inversión pública,a partir de una visión integral del territorio eincorporando mecanismos de participaciónpública en la planificación y decisión (calidad deproyectos, transparencia, participación de lascomunidades).• Eliminar el sesgo hacia la inversión y en contrade los gastos de mantenimiento, que en muchoscasos tendrían mayor rendimiento económico.• Abordar el área relativa a la gobernanza de lasempresas públicas de infraestructura, dadaslas deficiencias que siguen existiendo en estecampo.• Fortalecer sistemas tarifarios e impositivos paracaptar los rendimientos económicos del gasto eninfraestructura.• Crear o fortalecer autoridades nacionales oregionales responsables de la provisión deinfraestructuras básicas, con miras a facilitar latoma de decisiones de política y de financiamiento.• Fomentar proyectos de infraestructura quepotencien el desarrollo del emprendedurismo ydel empleo.En el ámbito específico de la electrificación rural, serequiere reforzar los cuadros profesionales, técnicosy administrativos de los proveedores del servicio,ya sea para la extensión de redes a partir de líneasexistentes o para la creación de sistemas aislados deenergía renovable. Asimismo, seleccionar un esquemade administración que garantice la sostenibilidad delos proyectos y, en la medida de lo posible, que secuente con la participación de las comunidades enlas que estas instalaciones se realizan, y se intenteque el suministro se provea a los usuarios según sucapacidad de pago.