Empresas Sostenibles en AmÃ©rica Latina y el Caribe:

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7OIT / América Latina y el CaribeMotivación al lectorMotivación al lectorEn un mundo globalizado, las empresas se esfuerzan por ser competitivas y de esto depende susupervivencia. Sin embargo, debemos destacar que hoy es prácticamente imposible pensar en sercompetitivo sin ser sostenible y viceversa; es decir, ambos conceptos se refuerzan mutuamenteen la práctica. Existe una mayor conciencia en relación con los factores clave de la sostenibilidad,así como con el rol de los gobiernos, empresas privadas, organizaciones de empleadores y detrabajadores, en la creación de las condiciones adecuadas para impulsar el desarrollo empresarialy para favorecer, así, la crucial contribución de la empresa en la creación de empleo decente yproductivo.La fase reciente de crecimiento económico y desarrollo social de América Latina, fundamentalmentedesde 2004, que este documento analiza, ha tenido en el sector privado un actor crucial en diferentessectores de la actividad productiva. Se puede decir, por tanto, que asistimos a una revitalizacióndel papel empresarial en la región, y de su importancia en el desarrollo económico y social de lamisma. El sector privado ha contribuido al PIB de la región con más del 60% y 15% del consumo y lainversión, respectivamente, entre 1995 y 2011. Esta revitalización ha sido posible, principalmente,porque la región ha gozado de paz y estabilidad democrática, lo que a su vez en buena medida haasegurado la adopción de políticas macroeconómicas estables; ambos, factores fundamentalespara que las empresas sientan seguridad de afincar sus inversiones y emprendimientos.Es así que, gracias al crecimiento económico sostenido, a la consolidación de una economía demercado y a la generación de riqueza que este contexto ha propiciado, la región ha registradoimportantes progresos sociales, tales como cifras bajas de desempleo, así como una importantereducción de la pobreza y de la mortalidad infantil. Incrementos considerables en el empleo formal yen la cobertura de la seguridad social, de la educación y de los servicios básicos, son otros aspectosque merecen ser destacados. Solo nos queda imaginar, por tanto, lo que puede lograrse en laregión si los Estados, con la colaboración de los actores sociales, adoptan las reformas de políticasnecesarias en aquellos ámbitos que son cruciales para que las empresas puedan desarrollar suactividad de forma segura y sostenible.No obstante, aunque el papel de la empresa como pieza básica del engranaje económico-socialde nuestra sociedad ha evolucionado positivamente en la última década, convirtiéndose en elactor clave del proceso hacia el desarrollo sostenible, en nuestra región todavía queda un caminoimportante por recorrer. En América Latina, por ejemplo, las cifras del año 2009 indican quealrededor de 59 millones de unidades productivas generaron más de 200 millones de puestos detrabajo, debiéndose destacar que 11 millones de estas unidades son negocios o empresas contrabajadores, mientras que los restantes (80%), principalmente, emprendimientos unipersonales.La elevada presencia de este último tipo de unidad productiva en el tejido económico de la regiónestá, frecuentemente, asociada a los importantes niveles de informalidad y uno de sus grandesdéficits, el de la productividad. Ambos fenómenos –alta informalidad y baja productividad– sonclaves para entender los desafíos de cohesión social y progreso social y económico que la regióndebe afrontar. Sin duda, la definición de medidas de política exitosas en estos ámbitos tendría unimpacto claro en el crecimiento del ingreso promedio y en la mejora de las condiciones laborales desus trabajadores, así como en la mejora de la competitividad de las economías de la región.Al adoptarse en la Conferencia Internacional del Trabajo de 2007 de manera tripartita las“Conclusiones Relativas a la Promoción de las Empresas Sostenibles”, se abrió una oportunidad ala Oficina para involucrarse activamente, con sus mandantes, en lo que significa la promoción de unentorno propicio para la creación y el desarrollo de empresas sostenibles, asegurando la promociónde las tres dimensiones fundamentales de las empresas sostenibles: social, económica y ambiental.En la perspectiva de la OIT, la sostenibilidad de las empresas se fundamenta en 17 condiciones depolítica que aluden al conjunto de normas e instituciones que impactan en la actividad empresarial,y que recorren ámbitos tradicionalmente considerados en el enfoque de la sostenibilidad –comolos factores medioambientales– hasta otros que implican un enfoque novedoso en la sostenibilidadempresarial –referidos a la estabilidad política de los países, el respeto a los derechos de propiedad,a los principios y derechos fundamentales en el trabajo, la buena gobernanza, el diálogo o laprotección social, por citar algunos–. Esta visión más amplia de la OIT sobre el entorno empresarial
8El desafío de la promoción de empresas sostenibles en América Latina y el CaribeMotivación al lectortiene, además, un valor fundamental, no solo al reconocer las condiciones bajo las cuales lasempresas pueden realizar una aportación crucial al desarrollo social y económico, sino tambiénal evidenciar que el trabajo decente –el trabajo de calidad en la definición de la OIT– solo puedeser creado en un entorno de sostenibilidad empresarial, sin el cual la baja productividad y lainformalidad se asocian recurrentemente al escaso desarrollo de la calidad del empleo, como másarriba se refiere.A partir de este enfoque, este documento reconoce que, para lograr una promoción eficaz y duraderade las empresas sostenibles en América Latina y el Caribe, es indispensable reforzar y/o reformarlas instituciones y los sistemas de gobernanza que fomentan y alientan la creación de empresas.Un mercado fuerte, dinámico y eficiente necesita de instituciones sólidas y transparentes. Conigual importancia, garantizar una combinación equitativa y eficiente de los recursos humanos,financieros y naturales en un marco adecuado de políticas macroeconómicas, educativas, deinfraestructura y de protección social, permitirá a las empresas alcanzar la innovación requerida yaumentos importantes en la productividad, tan necesarios para avanzar hacia una mayor cohesiónsocial, en el marco de la agenda de trabajo decente. Desde esta perspectiva, los grandes desafíospara la creación de trabajo decente y productivo en la región requieren del impulso de un entornofavorable a las empresas sostenibles. Liberar el potencial de miles de micro y pequeñas empresas,y en general de los sectores de baja productividad en la informalidad, tan importantes en la realidadeconómica de la región, para convertirse en actores creadores de riqueza y eficiencia productiva,exige una agenda que permita identificar reformas necesarias en las políticas, estructuras einstituciones que rigen el entorno empresarial. Consolidar y ampliar los importantes avances que sehan generado en este período de crecimiento sostenido con empleo, es indispensable para atenderlos grandes desafíos económicos y sociales de la región.La Oficina Regional de la OIT para América Latina y el Caribe, junto con la Oficina de Actividadespara Empleadores de la OIT, han sumado esfuerzos con el fin de intentar evaluar cuáles sonlos retos más importantes en América Latina hoy para la promoción de empresas sostenibles,procurando identificar aquellas áreas de políticas en las que la región acusa un déficit, y quepueden eventualmente transformarse en obstáculos para el desarrollo empresarial y la creación deempleo productivo.Esperamos que el presente informe contribuya a la reflexión y que las conclusiones y sugerenciasa las que llega generen acciones que promuevan nuevas y duraderas formas de cooperación entrelos gobiernos, las empresas y los actores sociales, orientadas a promover una mejor calidad de viday de empleo, con entornos regulatorios e institucionales favorables, para que la empresa puedadesempeñar el papel clave que le corresponde como dinamizador del crecimiento y el desarrollo.Es aquí donde la OIT desempeña un papel importante por su cercanía con los protagonistas delmundo del trabajo.Deborah France-MassinDirectoraOficina de Actividades para los Empleadores de la OITACT/EMP
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ISSN 2305-0268
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