Empresas Sostenibles en América Latina y el Caribe:

83OIT / América Latina y el CaribeContexto medioambientalAmérica Latina es una de las regiones más ricasen recursos naturales y biodiversidad del planeta.Los recursos naturales son fundamentales para laactividad económica. Por tanto, un importante desafíoque enfrenta la región es encontrar un balance entreel crecimiento económico, el desarrollo de empresassostenibles y la protección del medioambiente. Elsector privado y las empresas tienen un rol clave quedesempeñar en el desarrollo y la puesta en prácticade modos sostenibles de producción y consumo.Debido a la manera en que está integrada en laeconomía mundial, ALyC tienen un alto grado dedependencia de actividades económicas basadasen la explotación intensiva de recursos naturales,como la minería, la agricultura y el sector forestal,entre otros. De acuerdo con OCDE/CEPAL (2012),los sectores intensivos en recursos naturalessiguen representando un 60% del valor agregadomanufacturero total en América Latina. Losbienes primarios y las manufacturas basadas enrecursos naturales representan más del 50% de lasexportaciones de la región. En comparación, enlos Estados Unidos son los sectores intensivos enconocimiento los que representan el 60% del valoragregado del sector manufacturero 102 .Además, América Latina es altamente vulnerable a losefectos del cambio climático y al impacto de desastresnaturales, tanto en las áreas rurales como en las urbanas.Según estimaciones del Panel Intergubernamentalsobre Cambio Climático-IPCC (2007), ALyC puedesufrir incrementos de temperatura, lo cual afectarála biodiversidad (incluyendo la extinción de especiesen varias áreas tropicales) e implicará cambios en laproductividad de cultivos importantes, entre otrosefectos 103 .Otros desafíos medioambientales que enfrenta laregión son: la extensa deforestación, la pérdidade biodiversidad terrestre y marina, la gestión dedesechos y la contaminación del agua y del aireen las ciudades. Según la Perspectiva mundial sobre labiodiversidad 104 , ALyC ha logrado avances en algunasáreas medioambientales; por ejemplo, tratando deestablecer áreas protegidas ricas en biodiversidad. Sinembargo, el dramático impacto de la deforestación,como consecuencia de la extensión de la agricultura,102OCDE/CEPAL (2012). Perspectivas Económicas para América Latina 2012:Transformación del Estado para el desarrollo. Francia: OECD Publishing.103IPPC (2007), Cambio climático 2007: informe de síntesis. Ginebra: IPCC.104Secretaría del Convenio sobre la Diversidad Biológica (2010).Perspectiva mundial sobre la diversidad biológica 3. 3ª edición. Montreal.105FAO (2010). Evaluación de los recursos forestales mundiales 2010.Principales resultados. Roma: FAO.106FAO (2008). Contribution of the Forestry Sector to National Economies,1990-2006. Forest Finance Working Paper FSFM/ACC/08. Roma: FAO.107Cifuentes, L. A. et al. (2005). Urban Air Quality and Human Health inLatin America and the Caribbean. IDB Publication, 25378. Washington,D. C.: BID.el aumento de actividades extractivas y la crecienteurbanización en la región, ha llevado a la pérdida del7% de los bosques entre 1990 y 2005, a pesar de lasmedidas puestas en marcha para protegerlos.Así, Sudamérica es una de las regiones con mayorespérdidas netas de bosques entre los años 2000-2010, con cuatro millones de hectáreas perdidascada año, según datos recopilados por la FAO 105 .Este hecho es sumamente grave, dada la importanciade los bosques para conservar los ecosistemas y labiodiversidad, y además por su alta contribución alPIB de países como Brasil, México, Guyana, Paraguay,Bolivia y Chile 106 . La explotación insostenible, portanto, no solo representa graves riesgos ecológicossino también económicos.Estas vulnerabilidades están relacionadas entresí. Por ejemplo, según datos del IPCC (2007), ladeforestación representa hasta el 20% de lasemisiones de gases de efecto invernadero quecontribuyen al recalentamiento mundial. El impactodel cambio climático en la cuenca amazónica podríaimplicar cambios de los regímenes de lluvias en laszonas de alta productividad agrícola, que cuentan conun fuerte componente de exportaciones, en el centrosur del continente. Una reducción de la coberturanevada y de glaciales de los Andes, producida poraumentos de las temperaturas promedio, incidedirectamente en la disponibilidad de agua en la costaoeste de América del Sur. En efecto, FAO estima quehasta el 80% del agua potable superficial del planetaproviene de las montañas. Además, como AméricaLatina también es el continente más urbanizado delplaneta, los altos índices de contaminación del aire ydel agua en zonas urbanas afectarán a un porcentajeimportante de la población.Es importante señalar cuáles son los indicadoresclaves en la materia para ilustrar la situaciónmedioambiental de ALyC. Las emisiones de efectoinvernadero, medidas como CO2 per cápita, serelacionan con las emisiones globales para monitoreartendencias que deberían ir hacia niveles anualesglobalmente sostenibles per cápita. La eficienciaenergética, que mide la intensidad energética delPIB, es una variable proxy de la eco-eficiencia de laeconomía en su conjunto y, al mismo tiempo, sirvecomo reflejo de la productividad de las empresasque componen la economía. Las concentracionespromedio de material particulado (MP10) en el aireen zonas urbanas captan la contaminación en elámbito local, que impacta directamente en la saludde las personas, y están muy relacionadas con laactividad empresarial en los sectores industriales yde transporte. Este último indicador es crucial parala región, dado que el BID estima que 100 millonesde personas están expuestas a niveles de poluciónen el aire que exceden los niveles aceptablesestimados por la OMS 107 . Indicadores sobre