Empresas Sostenibles en América Latina y el Caribe:

7OIT / América Latina y el CaribeMotivación al lectorMotivación al lectorEn un mundo globalizado, las empresas se esfuerzan por ser competitivas y de esto depende susupervivencia. Sin embargo, debemos destacar que hoy es prácticamente imposible pensar en sercompetitivo sin ser sostenible y viceversa; es decir, ambos conceptos se refuerzan mutuamenteen la práctica. Existe una mayor conciencia en relación con los factores clave de la sostenibilidad,así como con el rol de los gobiernos, empresas privadas, organizaciones de empleadores y detrabajadores, en la creación de las condiciones adecuadas para impulsar el desarrollo empresarialy para favorecer, así, la crucial contribución de la empresa en la creación de empleo decente yproductivo.La fase reciente de crecimiento económico y desarrollo social de América Latina, fundamentalmentedesde 2004, que este documento analiza, ha tenido en el sector privado un actor crucial en diferentessectores de la actividad productiva. Se puede decir, por tanto, que asistimos a una revitalizacióndel papel empresarial en la región, y de su importancia en el desarrollo económico y social de lamisma. El sector privado ha contribuido al PIB de la región con más del 60% y 15% del consumo y lainversión, respectivamente, entre 1995 y 2011. Esta revitalización ha sido posible, principalmente,porque la región ha gozado de paz y estabilidad democrática, lo que a su vez en buena medida haasegurado la adopción de políticas macroeconómicas estables; ambos, factores fundamentalespara que las empresas sientan seguridad de afincar sus inversiones y emprendimientos.Es así que, gracias al crecimiento económico sostenido, a la consolidación de una economía demercado y a la generación de riqueza que este contexto ha propiciado, la región ha registradoimportantes progresos sociales, tales como cifras bajas de desempleo, así como una importantereducción de la pobreza y de la mortalidad infantil. Incrementos considerables en el empleo formal yen la cobertura de la seguridad social, de la educación y de los servicios básicos, son otros aspectosque merecen ser destacados. Solo nos queda imaginar, por tanto, lo que puede lograrse en laregión si los Estados, con la colaboración de los actores sociales, adoptan las reformas de políticasnecesarias en aquellos ámbitos que son cruciales para que las empresas puedan desarrollar suactividad de forma segura y sostenible.No obstante, aunque el papel de la empresa como pieza básica del engranaje económico-socialde nuestra sociedad ha evolucionado positivamente en la última década, convirtiéndose en elactor clave del proceso hacia el desarrollo sostenible, en nuestra región todavía queda un caminoimportante por recorrer. En América Latina, por ejemplo, las cifras del año 2009 indican quealrededor de 59 millones de unidades productivas generaron más de 200 millones de puestos detrabajo, debiéndose destacar que 11 millones de estas unidades son negocios o empresas contrabajadores, mientras que los restantes (80%), principalmente, emprendimientos unipersonales.La elevada presencia de este último tipo de unidad productiva en el tejido económico de la regiónestá, frecuentemente, asociada a los importantes niveles de informalidad y uno de sus grandesdéficits, el de la productividad. Ambos fenómenos –alta informalidad y baja productividad– sonclaves para entender los desafíos de cohesión social y progreso social y económico que la regióndebe afrontar. Sin duda, la definición de medidas de política exitosas en estos ámbitos tendría unimpacto claro en el crecimiento del ingreso promedio y en la mejora de las condiciones laborales desus trabajadores, así como en la mejora de la competitividad de las economías de la región.Al adoptarse en la Conferencia Internacional del Trabajo de 2007 de manera tripartita las“Conclusiones Relativas a la Promoción de las Empresas Sostenibles”, se abrió una oportunidad ala Oficina para involucrarse activamente, con sus mandantes, en lo que significa la promoción de unentorno propicio para la creación y el desarrollo de empresas sostenibles, asegurando la promociónde las tres dimensiones fundamentales de las empresas sostenibles: social, económica y ambiental.En la perspectiva de la OIT, la sostenibilidad de las empresas se fundamenta en 17 condiciones depolítica que aluden al conjunto de normas e instituciones que impactan en la actividad empresarial,y que recorren ámbitos tradicionalmente considerados en el enfoque de la sostenibilidad –comolos factores medioambientales– hasta otros que implican un enfoque novedoso en la sostenibilidadempresarial –referidos a la estabilidad política de los países, el respeto a los derechos de propiedad,a los principios y derechos fundamentales en el trabajo, la buena gobernanza, el diálogo o laprotección social, por citar algunos–. Esta visión más amplia de la OIT sobre el entorno empresarial