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FICHA37AGENTES QUÍMICOS, FÍSICOS Y BIOLÓGICOS IRIESGOS DEBIDOS A LOS AGENTES QUÍMICOSEl Real Decreto 374/2001, de 6 de abril, sobre protección de la seguridad y salud delos trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposición a agentes químicosdurante el trabajo, en su artículo 2º define los agentes químicos como: “todoelemento o compuesto químico, por sí solo o mezclado, tal como se presenta en estadonatural o es producido, utilizado o vertido, incluido el vertido como residuo, en una actividadlaboral, se haya elaborado o no de modo intencional y se haya comercializado o no”.Para que se considere que existe exposición a un agente químico, además de supresencia en el lugar de trabajo, debe implicar un contacto de éste con el trabajador,normalmente, por inhalación o vía dérmica y de forma menos frecuente porvía digestiva o parenteral.Asimismo, el Real Decreto define los agentes químicos peligrosos como: “los quepueden representar un riesgo para la seguridad y la salud de los trabajadores debido asus propiedades fisicoquímicas, químicas o toxicológicas y a la forma en que se utiliza o sehalla presente en el lugar de trabajo”.Los productos químicos los podemos clasificar desde distintos aspectos.Por su estructura o grupo químicoEn muchas ocasiones, la estructura química es la responsable del grado de toxicidady peligrosidad (ácidos, alcoholes, cetonas, ésteres, etc.).Por sus características fisicoquímicasSon responsables, con frecuencia, de su peligrosidad, posibilidad de provocar accidentes(explosivos, comburentes, inflamables, corrosivos, irritantes, etc.).Por su estado físicoInfluye en la forma de penetración en nuestro organismo (polvos, fibras, humosmetálicos y de combustión, líquidos, gases, vapores, aerosoles).EL CONOCIMIENTO DE LA VÍA DEENTRADA PREDOMINANTE ES DEGRAN INTERÉS PARA LAELECCIÓN ADECUADA DE LASMEDIDAS DE CONTROL DE LAEXPOSICIÓNPor su toxicidadEs la responsable de su capacidad para provocarefectos adversos para la salud de las personas,siendo, por tanto, de gran interés en Higiene Industrial.El Real Decreto 363/1995, sobre notificación,clasificación, envasado y etiquetado desustancias peligrosas los clasifica en función delos riesgos que presentan en: Explosivos,Comburentes, Extremadamente Inflamables, Fácilmente Inflamables, Inflamables, Corrosivos,Irritantes, Muy tóxicos, Tóxicos, Nocivos, Sensibilizantes, Carcinogénicos, Mutagénicosy Tóxicos para la reproducción.