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22 LA INDUSTRIA DEL CONTROL DEL DEUTOLa creencia en ese estado de guerra es uno de los fuertes motores deldesarrollo de esta industria. Otro es una adaptación general a lascaracterísticas del pensamiento, la orgaiiización y el comportamientodel mundo industrializado. La institución de la ley se encuentra enmedio de un proceso de cambio. El antiguo símbolo era una mujercon los ojos vendados y la balanza en la mano. Su tarea era poner enequilibrio un gran número de valores opuestos. Esa tarea ya no es tal.Se ha producido una revolución silenciosa en el seno de la instituciónde la ley; una revolución que brinda mayores oportunidades de crecimientopara la industria del control del delito.De esta manera, se crea una situación en la que cabe esperar un incrementoimportante en el número de presos. Ésto ya se puede observaren los Estados Unidos, donde se ha alcanzado la cifra sin precedentesde más de 1,2 millones de reclusos o 504 cada 1CX).000 habitantes. Esteíndice es tan alto que no puede compararse con el de nhiguno de losdemás países industrializados de Occidente. Pero ¿por qué solamente1,2 millones? ¿Por qué no tres, cuatro o cinco millones? Y teniendo encuenta la intención de crear una economía de mercado en la ex-URSS,¿por qué no volver a los Gulags*? Y además, al decaer los estadosbenefactores europeos, ¿serán capaces de resistirse al tentador modeloque ofrecerán las dos fuerzas hermanadas?Pero también hay fuerzas que se oponen a este proceso. Como se probarámás adelante, existen enormes discrepancias en el número depresos en países que en otros aspectos son relativamente simüares.También encontramos variaciones "ii\explicables" en un mismo paísa lo largo del tiempo. La población carcelaria a veces disminuye enperíodos en los que según las estadísticas, la economía y las condicionesmateriales debería aumentar, y se incrementa cuando por las mismasrazones debería disminuir. Detrás de estas variaciones "irregulares"se hallan ideas sobre lo que se considera justo y correcto hacerle aotras personas, ideas que se contraponen a las soluciones económicoindustriales"racionales". En los primeros capítulos de este libro sedemuestran los efectos de estas fuerzas opositoras.De lo dicho llego a la siguiente conclusión: en la situación actual,extraordinariamente propicia para el crecimiento, resulta particularmenteimportante comprender que el tamaño de la población carcelariaes una cuestión normativa. Al mismo tiempo, somos libres y esta-* Así se denominaban los campos de trabajo que existieron en la URSS desde 1930hasta 1955 (N. de la T.).