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¿POR QUE HAY TAN POCOS PRESOS? 49ta The New Yorker luego del levantamiento de Attica*:... millones de norteamericaiios se encontraron por primera vez cara a caracon deliricuentes condaiados. La mayoría de nosotros no estábamos preparadospara ver lo que vimos... Lo que vimos por televisión no fue una multitudfuera de control, sino una reunión con un fin determinado; y los hombresque vimos no eran bestias, aunque tal vez habían sufrido como bestias.Sin. duda eran hombres enteros, actuando con dignidad.Una vez más, no hay que exagerar. La comunidad moral toda está bajopresión. Una breve mirada al otro país europeo que tiene pocospresos muestra la vulnerabilidad de la situación.4.2 Tolerancia desde arribaHolanda tiene una superficie pequeña, gran densidad de población,alto nivel de industrialización, grandes divisiones religiosas y étnicasy, sin embargo, hasta hace poco su población carcelaria se ubicabaentre las más pequeñas de Europa. Es un misterio. Y es uno de losargumentos más importantes en el debate europeo sobre la necesidadde que existan más cárceles. Si Holanda puede, ¿por qué no el restode Europa?Louk Hulsman (1974) describe el nivel de hidulgencia en el momentoen que el número de presos era casi mínimo:... la disminución de la población carcelaria se puede atribuir no a una caídaen el número de condenas de cumplimiento efectivo, sino exclusivamente ala reducción de las condenas. Tal vez su brevedad relativa y la continua tendenciaa reducirlas aún más sea la característica principal del desarrollorédente del deredto penal holandés. En 1970 se dictaron solamente treinta ydnco condenas de tres años o más, de las que catorce fueron casos de homiddio(aunque sesenta y tres personas fueron halladas culpables de ese delitoai ese año), dos de violadón (número total de fallos de culpabilidad: sesentay odio), trece por robo con violenda, y las seis restantes por hurto combinadocon extorsión... En casi todos los casos se dicta la libertad condidonal, sinestar esta condidonada por la voluntad del preso a partidpar en programasde reliabilitadón (p. 14).David Downes (1988) describe algunos de los mecanismos que hicie-* La cárcel de Attica es una unidad penitenciaria de máxima seguridad que seencuentra al norte del estado de Nueva York. En septiembre de 1971 los internos seamotinaron durante cuatro días. Los medios se ocuparon ampliamente del contlicto,que finalizó en un choque sangriento con la policía (N. de la T.).