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58 LA INDUSTRIA DEL CONTROL DEL DELITOnecesarias para reducir el nún-vero de reclusos. Gracias a los esfuerzos de ungrupo de individuos clave fue posible definir el número de redusos de Finlandiacomo un problema, y a su vez, al comprenderse este problema, seprodujo un conjunto de actividades, desde reformas legales liasta decisionescotidianas de bajo nivel, que contribuyeron al resultado final.Dado que el origen de los esfuerzos por reducir la población carcelaria finlandesatuvo antecedentes únicos, nada garantiza que las tendencias actualesvayan a continuar su curso. Durante el año pasado la tendencia en el númerode reclusos fue ascendente.Ternudd hace bien en preocuparse. Existen similitudes muy interesantesentre Finlandia y Holanda. En ambos casos, el bajo número depresos parece ser el resultado de la acción de una éUte central. Peroese tipo de poder es vulnerable. Además, el cielo finlandés se estácubriendo de nubes negras. Tras el colapso de la URSS, la economíafinlandesa se encuentra en una situación muy difícñ. En estas condiciones,es probable que el número de presos se incremente una vezmás. Quienes trabajaron para que se redujera la población carcelaria,lo hicieron en circunstancias de pleno empleo y prosperidad. Loslogros que ellos alcalizaron serán puestos a prueba cuando los quedefendieron estas ideas ya no ocupen los mismos puestos y las condicionesmateriales del país hayan cambiado. Eso es lo que está a puntode ocurrir4.4 El estado benefactor en crisisLos antiguos estados benefactores se encuentran en una situación deequilibrio iiiestable. Probablemente los más resistentes son aquellospaíses que tienen una economía relativamente estable, una tradiciónsólida de estado benefactor, y una población pequeña y homogénea.La prosperidad facUita la tolerancia, la tradición hace que compartirsea menos ofensivo, y en las poblaciones pequeñas y homogéneas lagente tiende menos a excluir a quienes están necesitados de ayuda.También es posible que una situación inestable se estabilice si la sociedadreconoce varios criterios diferentes para las metas de la vida y sise respeta a los "pobres pero puros" o se valora la generosidad en vezde la eficiencia.Pero los estados homogéneos y pequeños también tienen problemas.Se ven obligados a destinar más dinero a la asistencia social. El cuadro4.4-1 muestra lo que ocurrió en Noruega desde 1970 a 1990. En elgrupo etario que va desde los 16 a los 49 años, el número de personas