Henry Rider Haggard-Las minas del rey salomón

un asunto; fui lo bastante bruto para sentirme extremadamente complacido
con aquel espectáculo.
Nuestros regimientos atronaron el espacio con sus alegres gritos al
presenciar la hazaña de la magia de los hombres blancos, la cual tomaron por
feliz augurio; mientras que el regimiento enemigo, acobardado por la pronta
muerte de su jefe, retrocedió desordenadamente. Sir Enrique y Good
empuñaron sus rifles y comenzaron a tirotear, el último diligentemente con un
Winchester de repetición, sobre la densa masa que estaba a nuestro frente; yo
también contribuí con uno o dos disparos más, logrando, como por la vista nos
fue dable juzgar hacerles ocho o diez bajas antes de que se pusiera fuera del
alcance de nuestro plomo.
En el mismo instante de suspender el fuego, una espantosa gritería retumbó
a nuestra derecha, seguida de otra semejante a nuestra izquierda. Las dos alas
del enemigo entraban en acción.
Al oírlo, el centro abrió un poco su formación y avanzó al paso de carga
hacia la base de la colina, animándose con las notas de un canto guerrero.
Sostuvimos un fuego muy vivo contra él, en el que Ignosi tomaba parte, de
cuando en cuando, con grave perjuicio de varios de los asaltadores, pero,
como no podía menos de suceder, nuestras balas no hacían más efecto sobre la
embestida de aquella enorme masa de hombres armados que el de unos
cuantos guijarros, lanzados contra la embravecida ola que avanza sobre la
playa.
Nada los detiene, llegan al pie de la colina, obligan a replegarse los puestos
avanzados que teníamos allí entre las rocas, y comienzan a subir por su ladera
con marcha más lenta, porque si bien nosotros no los hostilizábamos de un
modo serio, en cambio venían repechando y no querían estar sofocados
cuando llegáramos a las manos. Nuestra primera línea de defensa estaba a
mitad de pendiente; la segunda, unas cincuenta varas más arriba y la tercera en
el mismo borde de la meseta.
Acércanse a la primera lanzando su grito de guerra: ¡Twala! ¡Twala!
¡Chielé! ¡Chielé! (¡Twala! ¡Twala! ¡Matad! ¡Matad!). ¡Ignosi! ¡Ignosi!
¡Chielé! ¡Chielé! —les contestan los nuestros— comienzan las tolas o
cuchillos arrojadizos a silbar de un lado a otro y casi enseguida, con horrible
estruendo por el grito de los combatientes y el golpe de las armas, se dio
principio a la batalla.
Terrible fue el choque de las enemigas líneas apretándose en todo su
frente, ora cediendo aquí, ora forzando allá, enlazándose y retorciéndose como
dos monstruosas e irritadas serpientes, lucharon por algún tiempo; los
guerreros caían como las hojas de los árboles al soplar el cierzo del otoño; al
fin, por la fuerza del número, pero siempre combatiendo, nuestros bravos
soldados, obligados a retirarse de la primera posición, fueron replegándose
lentamente hasta llegar a la segunda. En ésta se renovó el combate con
verdadero furor; incontrastable era el empuje de los agresores; pero obstinada
la resistencia que en ella los nuestros oponían, por lo que sólo cuando la