Henry Rider Haggard-Las minas del rey salomón

Llegole el turno a sir Enrique, y lo mismo.
Entonces Good, cogiendo de nuevo el gancho, escarbó a lo largo de la
grieta que daba entrada al aire.
—Ahora, Curtis —dijo— agárrela bien y eche el resto, usted vale por dos.
Espérese, y sacando un pañuelo de seda que fiel a sus pulcros hábitos, llevaba
consigo, lo retorció y pasó por la argolla. ¡Quatermain! coja a Curtis por la
cintura y cuando dé la voz, a tirar con todo brío, que en ello nos va la vida.
¡Ya!
Sir Enrique contrajo con terrible fuerza su vigorosa musculatura, y Good y
yo pusimos en juego la que la Naturaleza nos había dado.
—¡Firme! ¡firme, que cede! —exclamó ahogadamente sir Enrique— y oí
que las coyunturas de su ancha espalda le crujían. Repentinamente
escuchamos un sonido como de algo que se desgaja; seguido, una bocanada de
viento, y allá fuimos los tres de espaldas al suelo con una gran losa encima de
nuestros cuerpos. La fuerza de sir Enrique lo había hecho, y nunca el poder
muscular asistió a un hombre en situación tan apurada.
—Encienda un fósforo, Quatermain —dijo, así que nos levantamos y
cogimos aliento— pero tenga cuidado no se apague.
Así lo hice, y a nuestros ojos apareció ¡alabado sea el Cielo!, el primer
peldaño de una escalera de piedra.
—¿Y ahora, qué hacemos? —preguntó Good.
—Bajar la escalera y confiar en la Providencia.
—¡Aguardad! —añadió—. Quatermain, coja la poco agua y carne que nos
queda, puede ser que nos haga falta.
Fuime a gatas a nuestro asiento, junto a las arquillas de diamantes, con el
indicado propósito, y, al volverme, me ocurrió una idea. Durante las últimas
veinticuatro horas ni siquiera nos habíamos acordado de las valiosas piedras,
que mirábamos con aborrecimiento como causa de nuestra malaventura; pero
pensé que nada malo hacía con meterme unas pocas en los bolsillos, por si
acaso lográbamos salir de aquella horrible caverna. La consecuencia, metí la
mano en la primera, y llené los bolsillos de mi vieja chaqueta de caza,
rellenándolos, lo que fue una feliz ocurrencia, con un par de buenos puñados
de los enormes solitarios del tercer depósito.
—Oigan, camaradas, ¿no queréis llevar algunos diamantes? Yo tengo los
bolsillos casi a reventar.
—¡Al Diablo con los diamantes! —exclamó sir Enrique—. Ruego al Cielo
nunca más vuelva a poner los ojos en otros.
Good no contestó. Creo que en aquel momento daba su última despedida a
los restos de la joven que tan tiernamente le amara.
Y por extraño que parezca a los que tranquilos en sus hogares piensen en
los inmensos tesoros que con tanta indiferencia abandonábamos, no dudo en
afirmar que ellos mismos, en iguales circunstancias, después de haber pasado
veintiocho horas en aquel encierro espantoso, casi sin tener que comer ni
beber; obrando de idéntica manera, no se hubieran acordado de aquellas