Henry Rider Haggard-Las minas del rey salomón

Pasada la puerta del kraal, marchamos directamente al lugar en donde el
ex-rey se hallaba. Cuando solo distamos unas cincuenta varas se dio la voz de
alto al regimiento, y acompañados por un pequeño piquete nos acercamos
hacia él, saliéndonos al encuentro Gagaula con un torrente de injuriosas
palabras. Al aproximarnos, Twala levantó por primera vez la cabeza, y clavó
su ojo, que encendido por la cólera, brillaba casi como la gran diadema que
ostentaba en su frente, sobre su victorioso rival, sobre Ignosi.
—¡Salve, oh Rey! —exclamó con irónica burla— ¡tú que has comido de
mi pan y, con la ayuda de la magia de esos blancos, has seducido mis
regimientos y derrotado mi ejército, salve! ¿qué suerte me reservas, oh Rey?
—La suerte que en tus propias manos encontró mi padre, cuyo trono has
usurpado por tantos años.
—Está bien. Yo te enseñaré a morir y tú nunca podrás olvidar lo que aquí
vas a ver. Mira, el sol se hunde teñido de sangre, y señaló con su enrojecida
hacha el encendido globo, ya cerca de su ocaso; digno es mi sol de
desaparecer con él. Y ahora, ¡oh Rey! estoy pronto a morir; pero me acojo al
privilegio de la casa real de Kukuana [4] , quiero morir peleando. Tú no me lo
puedes negar, porque si así lo haces, hasta esos mismos cobardes que huyeron
hoy, te despreciarían.
—Concedido. Elige, ¿con quién quieres tú combatir? Yo no puedo ser tu
adversario, porque el Rey sólo se bate en la guerra.
El sombrío ojo de Twala se paseó por nuestras filas y al ver que se detenía
en mí, me estremecí de terror. ¿Qué hacer, si me designaba para comenzar el
combate? ¿Qué probabilidades de éxito podía tener contra un desesperado
salvaje de seis pies de estatura y ancho en proporción? Más valía que de una
vez me suicidara. Sin detenerme a pensarlo me decidí a declinar tal honor,
aunque como consecuencia, a silbidos me echaran de Kukuana, pues, a mi
entender, es preferible salir corrido a quedarse hendido de un hachazo.
—Por fin habló.
—¿Incubu, no te parece concluyamos lo que comenzamos hoy, o debo
llamarte cobarde blanco, ante todos los que nos oyen?
—No —contestó apresuradamente Ignosi— no pelearás con Incubu.
—No, si me tiene miedo —añadió Twala.
Desgraciadamente sir Enrique comprendió estas palabras y la sangre
encendió sus mejillas.
—Acepto su desafío, y ya verá si le tengo miedo.
—¡Por el Cielo! —le supliqué— no vaya a arriesgar su vida en un
encuentro con ese desesperado. Todos los que le han visto hoy saben que
usted no es un cobarde.
—Me batiré con él —contestó ásperamente. Ningún viviente me llama a
mí cobarde. ¡Adelante, ya te espero! y saliendo al frente, levantó su hacha.
Yo me retorcí las manos al presenciar este quijotesco arranque, pero estaba
tercamente resuelto a pelear y no me era posible evitarlo.