Henry Rider Haggard-Las minas del rey salomón

A poco de pasar por el sitio donde Good hirió al elefante de aspecto
patriarcal, encontramos un rebaño de antílopes, sin que les hiciéramos fuego
porque estábamos provistos con exceso de carne. Alejáronse al trote en
sentido opuesto al nuestro; como a cien varas se detuvieron tras un montecillo,
y, dando una vuelta, se pusieron a mirarnos. Good, que deseaba examinarlo de
cerca, pues nunca había tenido ocasión de verlos, dio su rifle a Umbopa, y
seguido de Khiva, se acercó hacia aquel lugar. Nosotros nos sentamos para
esperarle, sin que nos contrariara lo que nos permitía descansar un poco.
El sol tocaba a su ocaso envuelto en su rojiza aureola, y sir Enrique y yo
admirábamos la belleza del paisaje. De repente oímos el agudo grito de un
elefante y vimos su enorme mole que, con los colmillos en ristre y aire
acometedor, se proyectaba en el grande y enrojecido globo del sol. En seguida
descubrimos algo más: a Good y Khiva, que con veloz carrera venían hacia
nosotros, huyendo del elefante herido (porque era el mismo), que les
perseguía de cerca. Por un momento no nos atrevimos a hacer fuego, aunque
hubiera sido casi inútil a la distancia a que estábamos, temerosos de herir a
uno de ellos; y ya nos disponíamos a usar de nuestras armas, cuando ocurrió
una cosa terrible; Good era víctima de su pasión por los trajes de los países
civilizados. Si hubiese consentido en separarse de sus pantalones y polainas,
como nosotros lo hicimos, y cazar con un traje de franela y un par de abarcas,
todo hubiera ido bien; pero, vestido como estaba, los pantalones le molestaban
en su desesperado escape, y, cuando distaba sólo unas sesenta varas de
nosotros, sus botas, pulidas por la hierba seca, resbalaron, y cayó de boca
frente de su furioso perseguidor.
Se nos escapó un grito, porque sabíamos que su muerte era inevitable, y
corriendo tanto como podíamos, nos dirigimos hacia él. En tres segundos todo
había terminado; pero no como nosotros esperábamos. Khiva, nuestro
muchacho del Zulú, vio la caída de su amo, y bravo como un león, y ligero
como un rayo, volviose y lanzó su azagaya contra la cara del elefante,
clavándosela en la trompa.
Dando un grito de dolor, el colérico bruto asió al pobre zulú, lo arrojó
contra la tierra, y poniendo su disforme pie sobre el centro de su cuerpo,
enroscó la trompa en la parte superior del tronco y lo dividió en dos.
Nos lanzamos ebrios de ira, horrorizados, sobre la terrible fiera, y la
acribillamos a balazos, hasta que cayó muerta sobre los fragmentos del zulú.
Good se levantó, y casi desesperado, se retorcía las manos sobre el cadáver
del valiente que había dado la vida por salvarle, y yo, aunque viejo en el oficio
sentí un nudo en mi garganta. Umbopa, de pie, contemplaba el gigantesco
cadáver del elefante y los mutilados restos del pobre Khiva.
—Bien —dijo pausadamente— ¡ha muerto! pero ha muerto como un
hombre.