Henry Rider Haggard-Las minas del rey salomón

guardaba y la miró con avidez; pero sir Enrique se la quitó enseguida, porque
aquel fuerte licor sólo hubiera precipitado el fin.
—Si no encontramos agua, pereceremos —dijo.
—Si no nos engaña el mapa del viejo fidalgo, debe haberla en estas
cercanías —observó; pero ningún efecto produjeron mis palabras, era muy
poca o ninguna la fe que nos inspiraba la veracidad de aquel itinerario. La luz
continuaba aumentando gradualmente; y, mientras nosotros sentados y pálidos
nos mirábamos en silencio, observó al hotentote Ventvögel, quien poniéndose
de pie empezó a andar con los ojos clavados en el suelo y de repente, se
detuvo, lanzando una exclamación gutural, al mismo tiempo que señalaba a la
tierra.
—¿Qué pasa? —exclamamos todos, levantándonos simultáneamente y
dirigiéndonos apresuradamente hacia él, que inmóvil continuaba con su brazo
y dedo apuntando al mismo lugar.
—Bueno, es una pequeña mancha de grama bastante fresca, y ¿qué hay
con eso? —pregunté yo.
—La grama no crece lejos del agua —me contestó en holandés.
—Tienes razón, lo había olvidado: y bendito sea Dios que así lo dispuso.
Este pequeño descubrimiento nos dio nueva vida: maravilloso es como, en
una situación desesperada, se agarra uno a la más débil esperanza y se reanima
y tranquiliza con ella. Cuando las tinieblas nos rodean, un rayo de luz, por
insignificante que sea, alienta a nuestro espíritu y nos anima a marchar.
Entretanto Ventvögel, levantando su grande y achatada nariz, giraba
lentamente sobre sí mismo, y, semejante a un perro que olfatea por la perdida
pista, aspiraba con todos sus pulmones aquel aire caliente. De pronto dijo:
—Huelo agua.
Al oírle, nuestro júbilo fue grande, porque todos sabíamos que estos
salvajes poseen un finísimo olfato.
En este instante, el sol, surgiendo radiante del horizonte, hizo aparecer ante
nosotros un paisaje tan majestuoso que, atónitos en su contemplación,
olvidamos por algunos minutos los tormentos de nuestra sed.
Enfrente, y como a cuarenta o cincuenta millas erguíanse soberbios los
pechos del Sheba, que, semejantes a dos inmensos conos de bruñida plata,
reflejaban con vivísimo fulgor los tempranos rayos del naciente astro;
mientras que por cada uno de sus lados y maciza cual colosal muralla, iba a
perderse en el horizonte la elevada cordillera de Sulimán. Hoy que tranquilo y
con la memoria llena por su recuerdo, trato de describir la grandiosa belleza
de aquel espectáculo, fáltanme palabras para el concepto y conceptos para su
sublimidad. Allá, en los lindes del desierto, precisamente ante nosotros,
alzábanse, cual vigilantes atalayas, dos enormes montañas, que seguro estoy
no tienen otra parecida en toda el África, ni en el mundo entero; medían unos
quince mil pies de altura y separábalas un espacio de unas doce millas, en el
centro del cual se unían sus encrespadas laderas. Desde el lugar en que nos
encotrábamos, las veíamos elevarse airosas de la llanura, suaves y redondas