Henry Rider Haggard-Las minas del rey salomón

palabras. «Ojalá, hombres blancos» en lugar de «Ojalá Inkosis» (jefes), que
me llamó fuertemente la atención.
—¡Tú no hablas, como debes! —le dije— tus palabras son imprudentes.
Esa no es la manera de entendernos. Dinos, ¿cuál es tu nombre, dónde está tu
kraal, para que sepamos con quién tenemos que tratar?
—Mi nombre es Umbopa. Soy zulú, mas no de su pueblo. Mi tribu habita
lejos, hacia el Norte; quedó allí cuando los zulúes bajaron hacia aquí «hace
mil años», mucho antes de que Chaka reinase en el Zululand. Yo no tengo
kraal. He vivido errante durante muchos años. Cuando niño vine desde el
Norte al Zululand. Fui el criado de Cetywayo en el regimiento de
Nkomabakosi. Huí del Zululand y vine a Natal porque quería conocer las
costumbres y artes del hombre blanco. Entonces serví en la guerra contra
Cetywayo, y desde esa fecha he estado trabajando en Natal. Ahora ya estoy
cansado, y quisiera volver al Norte. Aquí no estoy en mi centro. No quiero
dinero, pero soy valiente y merecedor del puesto que ocupe en vuestro carro y
de mi ración. He terminado.
Encontrábame bien perplejo con este hombre por su manera de expresarse.
Era evidente que en el fondo decía la verdad; pero se apartaba del modo de ser
de los zulúes y desconfié de su oferta de servirnos sin paga. No sabiendo qué
decidir, traduje sus palabras a sir Enrique y Good, pidiéndoles su parecer. Sir
Enrique me dijo que le invitara a ponerse de pie. Hízolo Umbopa, dejando al
mismo tiempo deslizar el largo capote militar que vestía, exhibiendo desnudo
todo su cuerpo, apenas cubierto por la estrecha tela que rodeaba su cintura, y
un collar hecho de garras de león que llevaba en el cuello. Indudablemente era
una arrogante figura, nunca vi un nativo más hermoso. Medía unos seis pies
tres pulgadas de estatura, siendo ancho en proporción y perfectamente
formado. Su piel casi no pasaba de un trigueño pronunciado, exceptuando
varias cicatrices profundas y negras, producida por viejas heridas de azagaya.
Sir Enrique se dirigió hacia él y fijó la vista en su cara inteligente y altiva.
—¡Qué buen par hacen los dos! ¿no es así? —observó Good— tan alto y
robusto es el uno como el otro.
—Me agrada tu apariencia, Umbopa, y te tomo para mi servicio —dijo sir
Enrique en inglés.
Umbopa lo comprendió, contestó en su dialecto:
—Está bien, y lanzando una mirada a la alta estatura y poderoso pecho de
aquel hombre blanco, añadió: «Ambos somos hombres, usted y yo».