Henry Rider Haggard-Las minas del rey salomón

Capítulo XVI
La morada de la muerte
Tres días después de la escena descrita en el capítulo anterior,
acampábamos ya entrada la noche, en varias chozas situadas a la base de las
«Tres Brujas», nombre nativo de los tres picos, que marcaban el término del
camino de Salomón. Componíase nuestra partida de nosotros tres y Foulata,
que continuaba en nuestro servicio (especialmente en el de Good), Infadús,
Gagaula, a quien se traía en una litera y no cesaba de murmurar y maldecir,
varios criados y una escolta. Las montañas, o mejor dicho, los tres picachos de
las montañas, porque la masa entera se había evidentemente formado por un
aislado levantamiento del terreno, estaban dispuestos, según antes dije, como
vértices de un triángulo que volviese la base hacia nosotros; esto es un pico a
la derecha, otro a la izquierda y el tercero en el centro a nuestro mismo frente.
Nunca podré olvidar la vista que, a la temprana luz de la siguiente mañana,
presentaron a nuestros ojos. Alto, muy alto, por encima de nuestras cabezas,
perdíanse sus agudas cimas vestidas de nieve, cual retorcidas agujas de plata,
en la inmensidad azul del espacio. Por debajo de la nieve, el brezo de los
páramos las ataviaba con mano de púrpura y subiendo por sus laderas
destacábase, a manera de blanca cinta, el camino de Salomón, en derechura
hacía la base del pico central en donde moría.
No quiero relatar nuestras impresiones durante la ascensión, emprendida
aquella misma mañana: la imaginación de mis lectores las concebirá mejor
que yo puedo describirlas. Al cabo nos aproximábamos a las maravillosas
minas, causa de la muerte del antiguo fidalgo portugués, de la de mi pobre
amigo su infortunado descendiente, y también, según temíamos, de la de Jorge
Curtis, el hermano de sir Enrique. ¿Estábamos predestinados, después de
tantos obstáculos vencidos, a no tener suerte mejor? La desgracia cayó sobre
ellos, como decía la endemoniada vieja Gagaula, y ¿caería sobre nosotros
también? En el fondo, la verdad es que, a medida que recorríamos aquel
último trozo del magnífico camino, un temor supersticioso avasallaba mi
ánimo, y, a mi parecer, inquietaba no menos a sir Enrique y a Good.
Durante hora y media o más, impedidos por nuestra excitación, caminamos
tan deprisa que los conductores de la litera de Gagaula no podían seguirnos el
paso, y ésta hubo de gritarnos que la esperáramos.
—Más despacio, más despacio, hombres blancos —dijo sacando por entre
las cortinas su horrible y repugnante cabeza y clavando sus vivaces ojos en
nosotros— ¿por qué corréis al encuentro de vuestro mal, vosotros, los
buscadores de tesoros? —y lanzó una siniestra carcajada, que me produjo un
escalofrío y amortiguó nuestro entusiasmo.
No obstante, seguimos avanzando hasta que llegamos al borde de una vasta
excavación circular de inclinadas paredes, con trescientos pies de profundidad