Henry Rider Haggard-Las minas del rey salomón

deslizándose el alba, corrió a tenderse por el ámbito vasto del desierto. Las
estrellas palidecieron hasta quedar completamente desvanecidas y la luna,
adquiriendo gradualmente un tinte amarillento de cera, fue exhibiendo con
mayor limpieza las rugosidades de sus montañas, que se mostraban en su
descolorida faz como los huesos en el rostro de un moribundo. Por último,
veloces y crecientes ondas de fulgurante luz, rasgando y arrollando la neblina,
cubrieron al desierto con dorado manto: era de día.
Sin embargo, no nos detuvimos, aunque mucho lo deseábamos, y no
ignorábamos que, a poco que ascendiera el sol, sería casi imposible continuar
andando. A las seis descubrimos un grupo de rocas apiñadas, hacia las que
encaminamos nuestros pasos, y por fortuna, una de ellas, ancha y achatada,
descansando sobre sus compañeras, nos brindaba un asilo a nuestro deseo
contra el ardiente sol, y bien pronto dormíamos profundamente a su sombra
protectora, tendidos sobre suave arena y después de haber tomado un pedazo
de carne seca y un poco de agua.
Las tres de la tarde serían cuando despertamos. Nuestros tres cargadores
estaban disponiéndose para regresar a sus hogares; ya tenían bastante de
desierto y no había cuchillos en el mundo que los hubiera tentado a dar un
paso más. Así, pues, bebimos a nuestro gusto, y vaciadas las botellas, las
volvimos a llenar con el agua que traían en las calabazas, terminado lo cual,
nos pusimos a vigilar su partida para la jornada de veinte millas, que los
volvía a sus casas.
A las cuatro y media emprendimos de nuevo la nuestra, que fue en extremo
monótona y triste, pues con la excepción de contados avestruces, no se vio un
sólo ser en aquellos dilatados arenales. Eran demasiado secos para la caza, y
excepto una o dos terribles cobras, no encontramos reptil alguno. Sin
embargo, abundaba un insecto, la mosca común, las cuales no aparecían
individualmente, sino en cerrados batallones. La mosca es, sin duda, uno de
los animales más extraordinarios; en todas partes se las encuentra y también
en todos los tiempos, porque he visto embutida en un trozo de ámbar una que
se me dijo, debía contar medio millón de años, y era exactamente igual a sus
descendientes en la actualidad; y por otro lado, no vacilo en afirmar que,
cuando el último hombre yazga moribundo en la tierra, estará zumbando en su
derredor, si tal suceso ocurre bajo un clima templado, esperando el momento
oportuno para colocársele en la punta de la nariz.
A la puesta del sol suspendimos la jornada para proseguirla a la salida de la
luna. A las diez apareció este astro tan hermoso y sereno como siempre, y
salvo un descanso de media hora, hacia las dos de la mañana, caminamos toda
la noche, hasta que por fin, el deseado sol vino a poner término a nuestra
fatigosa marcha. Bebimos unos tragos de agua, nos acostamos en el suelo,
rendidos por el cansancio, y pronto estábamos dormidos. No teníamos
necesidad de establecer vigilancia alguna, porque a nadie, ni a nada debíamos
temer en esa desolada llanura. Nuestros únicos enemigos eran el calor, la sed
y las moscas; sin embargo, hubiera preferido afrontar todos los peligros a que