Henry Rider Haggard-Las minas del rey salomón

esperaba, te encuentro, semejante a un viejo Aasvögel (buitre) escondido en el
desierto.
—Hace dos años yo traté de atravesarlas —contestó con la voz vacilante
del hombre que por largo tiempo no ha tenido oportunidad de hablar su
idioma— pero al llegar aquí, una pesada piedra se me desplomó sobre esta
pierna y me dejó imposibilitado para seguir adelante o retroceder.
En este momento Good y yo nos aproximamos a ellos, y le saludé.
—¿Cómo está usted, señor Neville? ¿ya no me recuerda usted?
—¡Vaya! ¿no es usted Quatermain? ¡Hola, y Good también! Sostenedme
un momento, amigos, me acomete otro vahído… ¡La sorpresa es tan grande!
¡después de haber perdido toda esperanza, ser tan feliz!
Aquella tarde, tranquilamente acomodados en torno de una pequeña
fogata, Jorge Curtis nos refirió su historia, que, aunque por otro estilo, contaba
no menos accidentes que la nuestra, y en breves palabras hela aquí. Hacía
poco menos de dos años, salió del kraal de Sitanda con objeto de llegar a la
cordillera. Respecto a la nota que le envié con Jim, ya hemos visto que éste la
había perdido, y por primera vez Jorge Curtis tuvo conocimiento de tal cosa.
Pero de acuerdo con los informes que de los nativos pudo adquirir, se
encaminó, no a las cumbres del Sheba y sí, al estrecho y pendiente pasaje por
donde precisamente acabábamos de bajar, el que era sin la menor duda, mejor
derrotero que el señalado en el plano del antiguo fidalgo don José da Silvestre.
Grandes y muchas penalidades sufrieron en el desierto, mas, al cabo
alcanzaron aquel oasis, donde una terrible desgracia ocurrió al hermano de sir
Enrique. El mismo día de su llegada a dicho sitio, se sentó a orillas del arroyo,
mientras Jim cogía la miel de una colmena de abejas sin aguijón, bastante
comunes en el desierto, situada precisamente a su espalda y sobre su cabeza
en el borde del escarpado, a cuyo pie descansaba. Parece que el criado en su
ocupación, desprendió una enorme piedra que cayéndole a plomo sobre la
pierna derecha le destrozó el hueso. Desde aquel instante Jorge Curtis quedó
tan lisiado que le fue imposible avanzar o retroceder, prefiriendo morir en
aquel lugar a perecer en el desierto.
En cuanto a alimentos no les había ido mal, porque no carecían de
municiones y el oasis atraía, especialmente de noche, muchísima caza, la que
mataban a balazos, o cogían en trampas, proveyéndose así de carne y de trajes
cuando el uso concluyó con sus ropas.
—Como ustedes ven —terminó— hemos vivido casi dos años a lo
Robinson Crusoe, acariciando la esperanza de que algunos nativos vinieran
aquí y nos ayudasen a salir del desierto, pero nadie ha parecido por estas
soledades. Justamente, anoche decidimos que Jim me dejase y tratara de llegar
al kraal de Sitanda en busca de auxilio. Debía partir mañana y poca o ninguna
esperanza tenía de volverle a ver. Y ahora tú, a quien imaginaba olvidado ha
largo tiempo de mí, tranquilo y feliz en la vieja Inglaterra, después de lanzarte
tras mis huellas vienes a encontrarme cuando menos lo esperabas. Es el