VIAJE AL CENTRO DE LA ALIMENTACIÓN QUE NOS ENFERMA

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mientos de energía y de ciertos nutrimentos, lo cual, aunado a
los cortos intervalos intergenésicos, al intensivo cuidado de los
hijos (reproducción social) y a una mala alimentación, hace de
la población femenina uno de los grupos con mayor riesgo. Esto
podría parecer positivo; no obstante, algunas investigadoras
alertan que caracterizar a la mujer esencialmente por sus funciones
reproductivas (solo como «madres») es lo que ha llevado a
las y los profesionales de la salud y la nutrición a estudiar casi de
forma exclusiva el estado nutricional de las mujeres-madres durante
ciertos momentos del proceso reproductivo, sin percatarse
de que esta visión puede distraer la atención de otros elementos
de discriminación y desventaja. La construcción de la identidad
femenina centrada en la maternidad se define en lo femenino
como un «ser para otros», lo cual llega a tener implicaciones en
la autoestima, la valoración social y la capacidad para tomar decisiones
y actuar en su propio cuerpo, su vida y su salud, incluida
su alimentación. La mujer es, sobre todo, quien nutre y alimenta a
los demás y esa parte de la construcción de la identidad cuestiona
la posibilidad de cuidar su propio bienestar. De lo anterior se
desprende la necesidad de contrarrestar el sesgo generalizado
de restringir la salud de la mujer al ámbito reproductivo-materno.
Un muy buen ejemplo de esta tesis la tenemos en los resultados
de un estudio sobre la afectación de la diabetes tipo II en
Andalucía analizando dos determinantes sociales: clase social y
género. El resultado indica (como hemos visto anteriormente)
que las clases populares sufren más diabetes que las superiores,
pero que esta brecha es mucho mayor para las mujeres. Estas,
las mujeres de clases populares, tienen tres veces más diabetes
que los hombres de su misma clase. La explicación que ofrece la
investigación 68 es que «la disponibilidad de ingresos económicos
condiciona numerosas decisiones en el ámbito personal y familiar,
sobre todo en el modelo de sociedad capitalista, en la cual el
acceso a la mayoría de los bienes y servicios está estrechamente
ligado a la posición económica. El hecho de que los riesgos de
obesidad y de diabetes mellitus de tipo II según la dificultad para
llegar a fin de mes se observen solo en las mujeres puede ser
consecuencia del mayor peso que en general tienen, respecto a
los hombres, en la planificación y la ejecución del gasto del hogar.
Este rol ligado al género que la sociedad les asigna haría que
evaluaran de forma más precisa y percibieran más directamente
la existencia de dificultades económicas en el hogar, y por tanto
sufrirían más las consecuencias de la incertidumbre asociada a
las posibilidades de adquisición de, entre otros bienes y servicios,
los alimentos necesarios para los miembros de su núcleo familiar,
o para sí mismas en las que viven solas. En el Estado español se
ha comprobado un mayor riesgo de pobreza en las mujeres que
en los hombres. La desigualdad de género podría ser una expresión
de otras exposiciones de riesgo para la salud derivadas de las
dobles cargas de trabajo (en el hogar, con el cuidado de los niños
y los mayores más el resto de trabajos domésticos, y fuera de él),
la subordinación en la toma de decisiones, la mayor precariedad
laboral y el menor apoyo social para sus cuidados personales,
68. http://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0213-91112009000500012
especialmente en las mujeres que viven solas. Estos factores,
entre otros, podrían condicionar negativamente su alimentación
y limitar sus posibilidades de realizar ejercicio físico, favoreciendo
la obesidad y el riesgo de diabetes mellitus de tipo II. Es posible
que la mayor prevalencia y el riesgo aumentado de diabetes
mellitus de tipo II en las mujeres con dificultades para llegar a fin
de mes pueda ser, en parte, consecuencia de desigualdades en los
cuidados recibidos».
• nDiabetes tipo II
Esta dolencia se presenta con una alta prevalencia en mujeres
mayores de 40 años, relacionada en muchos casos con la obesidad,
que también hemos visto que tiene un claro sesgo de género
especialmente entre clases populares. La diabetes es una enfermedad
de mujeres que se ha estudiado en hombres, así de simple.
• nTrastornos de la conducta alimentaria
(TCA)
Estos trastornos son un apartado clásico en los estudios de género
y alimentación, aunque hemos intentado reflejar en estas páginas
hasta qué punto el género como determinante social afecta
a toda la alimentación insana, no solamente a problemas como la
anorexia, la bulimia o sus formas mixtas. Se sabe que las mujeres
desarrollan con mayor frecuencia desórdenes de la conducta
alimentaria que los hombres, y el género femenino generalmente
es considerado un factor de riesgo importante para los TCA. Los
últimos estudios alertan del aumento de casos especialmente en
adolescentes y mujeres jóvenes. La prevalencia en estos grupos
oscila entre el 1 y el 4%, con una ratio mujer/varón de 10-20:1,
aunque las actitudes anoréxicas que no cumplen todos los criterios
de enfermedad son mucho más altas. Las pacientes con trastornos
de la alimentación puntúan en las escalas de feminidad
con los ítems más altos. Pocas patologías tienen de manera más
evidente la marca de la presión cultural sobre el ideal de mujer.
Nadie duda de la importancia de los mensajes de los medios de
comunicación sobre el desarrollo de esta epidemia, que provocan
un choque entre la exigencia de perfección sobre el físico femenino,
según determinados patrones estéticos, y la percepción de
una realidad siempre alejada de este ideal. La visibilización es un
paso, pero hay que actuar de manera que no solamente se visibilicen
las mujeres como protagonistas de la enfermedad, sino que
puedan actuar como gestoras en el cambio de su propia realidad.
De objeto de estudio a sujetos de cambio. Los alimentos no solo
se componen de nutrientes, sino también de significaciones.