VIAJE AL CENTRO DE LA ALIMENTACIÓN QUE NOS ENFERMA

CAPÍTULO 3. ¿POR QUÉ COMEMOS TAN REMATADAMENTE MAL?
1.2 Regulación de la
publicidad alimentaria
insana
Como hemos visto, la publicidad tiene un impacto determinante
en las compras de la población. Si la publicidad alimentaria es,
básicamente, insana, eso influye (en mayor o menor medida) en
la compra de alimentos insanos y en una dieta insana. Nos hemos
centrado en la población infantil y los impactos publicitarios que
reciben (que son mucho más insanos, si cabe, que los de la población
adulta) por la importancia del problema de la mala alimentación
en ella y porque se trata de una población vulnerable que,
según la OMS y demás organismos internacionales, debería ser
adecuadamente protegida en materia de publicidad perniciosa.
De la misma manera que no se pueden publicitar según que artículos
en horario infantil o dentro de la programación infantil,
parecería coherente, vista la gravedad de la situación de salud
pública ante la que nos encontramos, que existiera algún tipo de
control y protección infantil de este tipo de alimentación. ¿Existe?
Sí y no. Podríamos, de hecho, decir que no, pero es aún peor que
eso. Hay una cosa peor que la ausencia de control y es que parezca
que lo hay. Un falso control, eso es lo que tenemos. Un engaño.
Y ese engaño se llama código PAOS y Autocontrol.
• nLa urgente necesidad de una
regulación estricta de la publicidad
En 2012, la Oficina Regional de Europa de la Organización Mundial
de la Salud publicó Márquetin de alimentos ricos en grasa, sal y
azúcar para la población infantil: actualización 2012-2013, donde
declara que «por desgracia, el márquetin de alimentos poco saludables
dirigido a la población infantil ha demostrado ser desastrosamente
eficaz». Y es que las pruebas que confirman que el
márquetin de alimentos insanos «funciona» son indiscutibles.
Como indiscutible es el efecto devastador que ejerce el consumo
frecuente de dichos «alimentos» sobre la salud en general, y sobre
el riesgo de obesidad infantil en particular, tal y como acreditan
las 44 páginas del citado documento.
Según la OMS, mientras que los adultos sabemos cuándo estamos
ante un anuncio, la población infantil no tiene esa capacidad.
El tema de la libre elección individual es uno de los caballos de
batalla de la industria, pero como hemos visto repetidamente en
este informe, es un hecho comprobado que los seres humanos no
funcionamos así. Somos altamente vulnerables en nuestras decisiones
de compra de alimentos, y la población infantil lo es muchísimo
más. En su caso, son terriblemente receptivas (y vulnerables)
a mensajes que les conducirán a decisiones poco saludables
o a insistir a sus progenitores a que les compren determinados
productos. Esta publicidad irrumpe, según la OMS, en escuelas,
guarderías, supermercados, lugares de juego, consultorios y
servicios de atención familiar y pediátrica, televisión, Internet y
«muchos otros entornos». Las técnicas de márquetin incluyen patrocinios,
utilización de personas famosas, mascotas u otros personajes
populares entre la población infantil, mensajes de correo
electrónico y de texto a través del teléfono móvil, actividades
filantrópicas vinculadas con la promoción de una marca y un largo
etcétera que abarca «innumerables conductos y mensajes». Y
en cuanto a los medios, la publicidad abunda también en las redes
sociales de las que son usuarias, e incluso en las aplicaciones de
teléfonos inteligentes dirigidas a la población infantil. Es la nueva
amenaza del márquetin digital, que tiene como ventaja para la
industria alimentaria un coste económico muchísimo menor.
La recomendación número 1 de la OMS en sus Recomendaciones
sobre la promoción de alimentos y bebidas no alcohólicas dirigida
a la población infantil, dicta que la calidad nutricional de los
productos publicitados debería ser un objetivo prioritario a controlar.
Pero como veremos, la forma de regulación más extendida
(los códigos de autorregulación) en su gran mayoría no aborda
esta problemática, ocupándose únicamente de aspectos éticos de
la publicidad (es el caso del código PAOS español).
Esta organización internacional no se cansa de repetir que hay
que controlar la publicidad y, lo que es más importante, también
dice no se está haciendo. En 2010 la OMS ya indicó que los entornos
donde hay población infantil «deben estar libres de toda
forma de promoción de alimentos ricos en grasas saturadas,
ácidos grasos de tipo trans, azúcares libres o sal». En su nueva
publicación, tras analizar los cambios que se han producido en la
última década, constata que siguen sin estar libres. La mayoría
de los productos que aparecen publicitados en dichos entornos,
como hemos visto, son alimentos insanos. Las principales categorías
de alimentos anunciados son los refrescos, los cereales
azucarados, las galletas, la confitería, la bollería, los platos preparados
y los restaurantes de comida rápida. Ni más ni menos que la
pirámide nutricional invertida.
Para discernir qué alimentos deberían ser objeto de restricción
en la publicidad, la OMS propone que los Estados apliquen directrices
internas sobre calidades nutricionales establecidas por órganos
científicos, así como que se usen modelos de perfiles nutricionales
o se establezcan categorías específicas de alimentos más
o menos recomendables. Un ejemplo de este tipo de abordaje es
la normativa implantada en el Reino Unido. Por contra, veremos
que el Estado español está a años luz de lo que propone la FAO
(Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la
Agricultura), ya que sus organizaciones científicas más relevantes
se niegan a establecer categorías de alimentos o perfiles más o
menos saludables. Para la mayor parte de los estudios centrados
en evaluar la calidad nutricional de los alimentos que inundan la
publicidad infantil, se han utilizado las recomendaciones internacionales
y las de países que sí han avanzado en este sentido.