Atencion y Percepcion

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Las fibras nerviosas de los receptores cutáneos viajan en haces llamados nervios
periféricos que entran en la médula espinal por la raíz dorsal. Una vez en la médula
espinal, siguen dos vías principales:
(1) La vía del lemnisco medial: Tiene fibras largas que llevan señales
relacionadas con la sensación de las posiciones de las extremidades y la percepción del
tacto.
(2) La vía espino-talámica: Consta de fibras reducidas que transmiten las señales
relacionadas con la temperatura y el dolor.
11.2.2 Cuatro canales neuronales de la percepción táctil
Hay cuatro canales neuronales de la percepción táctil, correspondientes a los canales
psicofísicos. Las cuatro clases de fibras identificadas se denominan fibras
mecanoreceptoras porque responden al desplazamiento de la piel.
(a) El canal CP: Respuesta a las frecuencias elevadas causadas por la
terminación del receptor.
(b) El canal AL 1: Respuesta a los detalles
Una forma de determinar la agudeza táctil es medir el umbral de dos puntos, la menor
separación de dos puntos sobre la piel que se perciben como tales y no como un solo
punto. Se observa que hay zonas más sensibles que otras en la piel.
La capacidad del sistema nervioso de cambiar en respuesta a la experiencia se denomina
“plasticidad neural”. La percepción Háptica es aquella en la que la mano explora
cuerpos sólidos. Cuando se manipulan objetos tratando de identificarlos se emplean tres
sistemas: sensorial (advirtiendo las sensaciones cutáneas del tacto, la temperatura y la
textura así como los movimientos y la posición de dedos y manos), motor (al mover
dedos y manos) y cognoscitivo (reflexionando sobre la información de los sistemas
sensorial y motor para identificar los objetos).
11.2.3 Teoría del control de la puerta (Melzack y Wall, 1965 y 1988)
Explican el efecto en la percepción del dolor tanto de las influencias centrales como de
los estímulos táctiles (que ocurre cuando se “duerme” la piel). El sistema de control de
la puerta consta de células de una zona del asta anterior de la espina donde se acumula
la sustancia gelatinosa y las células de transmisión T. La señal del sistema de control de
la puerta determina la percepción del dolor, que es más grande si la actividad es mayor.
Esta señal fluye por las células T y la controlan dos clases de células de la sustancia
gelatinosa, una (SG+) que excita las células T para abrir la puerta del dolor, y otra (SG-)
que las inhibe y por lo tanto cierra la puerta.
Si sólo están activas las fibras de diámetro pequeño (fibras P, nocioceptores), como las
células SG+ están abiertas, se produce dolor. Cuando están activas las fibras de
diámetro grande (fibras G), como las fibras G, que llevan la información de estímulos
táctiles inocuos, se inhibe el dolor puesto que las células SG- cierran la puerta. Así,
cuando estímulos que pueden ser dañinos activan los nocioceptores y las fibras P, las
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