La mythologie des plantes - Centrostudirpinia.It

192 HOTAXIQUE GÉNÉRALE.
enfin Yhypericiim, qui a la première place parmi les herbes
de Saint-Jean. Il y a une espèce de noiœ (cf. ce mot)
qu'on appelle noix de Saint-Jean; le pain de Saint-Jean
est la caroube « quoniam credunt D. loannem Baptistam
hoc fructu loco panis in solitudine victitasse. » (Cf. Judas.)
Joseph {Plantes de saint). — On voit assez souvent saint
Joseph représenté avec une fleur de lis blanc à la main, sym-
bole probable de sa candeur et de son innocence. Le Joseph
du Nouveau-Testament joue un rôle aussi pudique que le
Joseph du Vieux-Testament. Le fils de Jacob décline les
avances de la femme de Putiphar; l'époux de la Vierge chré-
tienne renonce à ses droits de mari. Le lis, symbole de can-
deur, lui revient donc de plein droit. A Bologne, probable-
ment pour la même raison, on vénère beaucoup, d'après les
renseignements que nous fournit M'"" Coronedi-Berti, sous le
nom de bastunzein d\San lusef (petit bâton de saint
Joseph), une fleur blanche, dans laquelle on reconnaît une
campanula. En Toscane, on donne le nom de mazza di
San Giuseppe (bâton de saint Joseph) à l'oléandre. On
raconte que le bon Joseph avait d'abord un bâton tout simple ;
mais que, lorsqu'un ange lui annonça qu'il deviendrait l'é-
poux de la Vierge, il en fut si joyeux que le bâton lui fleurit
dans les mains. Je soupçonne dans ce conte populaire une
allusion phallique assez grossière : le bâton de l'époux de la
Vierge qui lui fleurit dans les mains ne semble être autre
chose que le phallus, condamné, par le mariage avec une
femme qui devra garder sa virginité, à une abstinence conti-
nuelle. (Cf. Oléandre , Oléastre.) L'oléandre, ainsi que
nous le verrons, a un caractère funéraire; saint Joseph, le
vieillard stérile, dont on célèbre la fête au milieu du carême,
la saison de pénitence, représente de même avec son âne, ani-
mal phallique et funéraire, et son métier de charpentier, un
personnage sinistre; la mort du vieux phallus impuissant a
été vraisemblablement déguisée dans la légende chrétienne
sous la forme du mythe de saint Joseph.
Judas. — Plusieurs arbres ont eu le triste privilège de