La mythologie des plantes - Centrostudirpinia.It

AGNEAU. 29
raison à la dérivation de l'homme du singe anthropomorphe),
honteux de leur nudité, se cachèrent sous les arbres.
Agneau. Cf. Chèvre. — Différentes plantes ont tiré leur
nom de \agneau. Théophraste donne le nom de àpvoy^^wjaov
(langue d'agneau) au plantain (cf. ce mot); on attribue des
propriétés extraordinaires au vitex agnus castusL., ainsi
que nous aurons occasion de le voir dans le second volume, sous
ce mot. Nous ne ferons mention ici que d'une plante fabuleuse,
qui était censée produire des agneaux. Le premier qui ait parlé
de cette herbe est le voyageur Odorico da Pordenone : « Alcuni
dicono che Chadli ène un gran regno, e qui sono monti
che si chiamano monti Caspeos, ne' (\M3i\idicono che nascono
poponi grandissimi, e' quali poponi, quando sono maturi,
s'aprono per loro istessi, e truovavisi entro una bestiuola grande
e fatta a modo d'uno agnello. » Dans les Exotericae Exercitationes
de J.-C. Scaliger, on nomme cette herbe Borametz
(une faute d'impression évidente, qui d'après lui a été
reproduite jusqu'à nos jours ^) ; ce n'est plus le fruit, le melon,
mais toute la plante, qui ressemble à un agneau ;
elle a trois
pieds de hauteur; seulement, au lieu de cornes, elle a deux
toupets de poils; si on la blesse, elle verse du sang; les loups,
naturellement à cause de sa ressemblance avec les agneaux,
en raffolent; pour bien pousser, cette plante a besoin, comme
les agneaux, de se nourrir dans une belle prairie où l'herbe
abonde. A la fin du siècle passé, le docteur Darwin, dans ses
Lowes of the Plaiits, s'adressait ainsi à cette plante cu-
rieuse :
Cradled in snow, and fanned by Arctis air,
Shines, genlle Barometz! thy golden hair;
Rooted in earth, each cloven hoof descends,
And round and round her flexile neck she bends ;
Crops the gray coral-moss, and hoary thyme,
Or laps vvith rosy longue the melting rime.
Eyes with mute tenderness her distant dam,
Or seems to bleet, a Vegetable Lamb.
1 Cf. Yule, Cathay (London, 1866).