La mythologie des plantes - Centrostudirpinia.It

234 BOTANIQUE GÉNÉRALE.
de la divinité, pour apprécier le discrédit profond où était
tombée la science médicale à l'époque de la Renaissance ita-
lienne. Mépris et défiance si absolus, que, dans ces temps, où
Fart brusquement sorti de ces impasses où l'avaient retenu
le christianisme et le moyen âge , cherchait ses inspirations
dans les souvenirs de l'antiquité classique, païenne, les dé-
tracteurs de la médecine ne trouvaient de recours qu'en
Dieu et dans la protection des saints. On sera surpris peut-
être d'une conséquence si peu scientifique , si peu digne de
libres esprits. C'était cependant un premier pas vers une
émancipation plus complète : il n'existait pas encore de véri-
table science médicale ; il n'y avait que des médecins décriés
et avides; on no pouvait en appeler contre eux qu'à la divi-
nité. Celle-là, tout au moins, devait posséder le secret su-
prême de la vie et de la mort !
Mais bientôt l'heure viendra
où les sacre rappresentazioni elles-mêmes, avec leur dé-
votion naïve ou narquoise, tomberont en oubli. La Réforme
va mettre en pleine lumière les impostures de l'Eglise , et
cette exploitation éhontée de la sottise publique. Les mar-
chands d'indulgences et les spéculateurs en oracles n'auront
pas plus d'autorité en Occident que ce gardien de l'arbre de
Caswin, pris sur le fait par l'adroit Adam Olearius dans sou
voyage en Perse, en l'année 1638 : « A Casvin, dit-il, on
voyait, auprès du logis des ambassadeurs, un gros et vieux
arbre, plein de clous et de petits cailloux qui sont autant
démarques de miracles qu'un de leurs anciens Pyrs ou Béats,
qui est enterré sous cet arbre, a accoutumé de faire en ce
lieu-là, en guérissant le mal de dents , la fièvre et plusieurs
autres maladies. Ceux qui sont travaillés du mal de dents,
y touchent un clou , ou un petit caillou, qu'ils fichent dans
l'arbre, à la hauteur de la bouche, et croient par ce moyen
y trouver du soulagement. Ceux qui s'imaginent en avoir
été guéris, témoignent leur reconnaissance en attachant aux
branches de l'arbre plusieurs rubans de toutes sortes de
couleurs; quoique, d'ailleurs, ces miracles ne se fassent point
gratuitement et qu'ils soient fort profitables à un certain