La mythologie des plantes - Centrostudirpinia.It

284 BOTANIQUE GÉNÉRALE.
petits enlevés et enfermés dans les cages, pour les faire mourir
et ainsi les délivrer de leur esclavage. Mais le plus grand
pouvoir magique est attribué aux herbes qui portent le nom
de la Madone ou de Saint Jean. (Cf. Jean.)
Sang (des arbres). — Nous avons déjà mentionné, à propos
des arbres funéraires et anthropogoniques, le sang de la vic-
time enfermée dans l'arbre, qui en coule lorsqu'on arrache
une branche. Le sang des arbres intervient fréquemment dans
les contes populaires indo-européens. Le ciel enflammé du soir
et du matin a souvent été représenté en forme d'arbre lumi-
neux, d'où il peut couler soit de l'ambroisie, soit du sang,
selon que l'arbre est considéré comme arbre de vie ou arbre
de mort. La métamorphose du héros céleste en arbre, si fré-
quente dans les mythes (le cycle mythique de Héraclès, entre
autres), se reproduit sur la terre: tout arbre est devenu le
refuge de quelque héros malheureux. Les lecteurs de Guillaume
Tell, de Schiller (voir aussi la Jérusalem délivrée),
se rappellent sans doute cette montagne où tous les arbres
saignent sous la hache'. Ces arbres qui versent du sang,
fournissent souvent les éléments de la flûte magique qui doit
exécuter le chant funéraire du héros assassiné et enfermé
dans l'arbre; le cornouiller {cornus sanguinea, en Tos-
cane sanguine) Q?Xs,^èQÀd\ pour ce genre de transformations :
un arbre maudit que l'on ne permet point d'introduire dans
les églises. C'est en un sanguine que se change le héros
d'un conte populaire de Calcinaia qui présente des caractères
très archaïques; et on n'a point oublié que l'arbre de Poli-
dore était un cornouiller. Le sang du jeune Adon tué par le
1 AValter : Vater, ist's wahr, dass auf dem Berge dort
Die Baume bluten, wenn man eiiien Streich
Drauf fiihre mit der Axt ?
Tell: AVer sagt das, Knabe ?
Walter: Der Meister Hirt erzàhlt's: Die Baume seien
Gebannt, sagt er, und M'er sie schadige
Dem wachse seine Hand heraus zum Grabe.
Dans un conte populaire russe, chez Ralston, le héros suspend ses gants
à un arbre; lorsque de ces gants tombe du sang, ses frères doivent s'empresser
de venir à sou secours.