La mythologie des plantes - Centrostudirpinia.It

54 BOTANIQUE GÉNÉRALE.
nition. « Le roi, dit Chéruel\ portait un bâton ou sceptre, sur
lequel on plaça, au quatorzième siècle, une main de justice ; la
crosse de l'évêque, la verge de l'huissier, la baguette du ma-
jordome^, le bâton du maréchal de France ont le même sens.
Il semble qu'il faille le rapporter aux primitives époques aryennes et aux
liens qui rattachaient alors le dieu Soma aux rites du sacritice, car c'est
aussi dans une férule que Prométhée dérobe au ciel le feu, et dans ce dernier
mythe la férule représente le morceau de bois dont le frottement sert
au pontife arya à obtenir la flamme. Pourtant ceux qui se sont occupés de
la botanique des anciens croient pouvoir établir une différence entre la
férule de Prométhée et celle de Dionysos. Quoi qu'il en soit, la férule est
portée dans les mains de Dionysos, d'où son surnom de >'ap6y,xo:p6p'):; elle
est aussi brandie par ses Ménades et ses Satyres; et on y voit un symbole
d'ivresse divine et d'inspiration, d'où le proverbe nollol vapOrixo^ôpot, pix^oi
T£ TiaOpoi. La tige de cette férule est l'origine du thyrse. Mais quelquefois
la férule avec ses rameaux terminés en ombelles, caractérisée d'une manièi-e
très-exacte, se voit sur les monuments de l'art, tenue au lieu du thyrse par
Dionysos, ou par des personnages de sa suite. Sur un vase qui est maintenant
au Musée Britannique, un jeune Pan et une Ménade dansent entre deux
hautes plantes de férule. » Dans le même article, le savant archéologue
français nous offre une description détaillée du thyrse : « Il se compose,
dit-il, essentiellement d'une longue haste, originairement une tige de férule.,
garnie au sommet d'une bandelette nouée et terminée par une pomme de
pin ou par une sorte de faisceau de lierre ou de pampres, quelquefois des
deux ensemble; ce faisceau de lierre se combine aussi avec la pomme de
pin qui le surmonte. C'est le sceptre le plus ordinaire de Bacchus; c'est aussi
l'arme avec laquelle il combat. Tous les personnages de son thiase le portent
comme lui et l'agitent dans leur ivresse; ils s'en servent victorieusement
à l'exemple du dieu dans ses guerres. A la place du thyrse, que les pâtres
des montagnes et tous ceux qui fréquentaient les orgies nocturnes de Dionysos
fabriquaient en un instant avec une branche d'arbre et des pampres ou
des lierres enlacés, on portait aussi, dans les fêtes dionysiaques, des rameaux
garnis de leurs feuillages et tressés avec des branches de vigne et de
lierre ; c'est ce qu'on appelait rjv.'.y.oe:. Le Baccfws, qui avait dû d'abord
appartenir au culte de Dionysos, était à l'origine quelque chose d'analogue.
Les jeunes arbres déracinés en entier que portent quelquefois les Centaures
peuvent donner une idée de ceux qui figuraient dans les denclrophoriae
bachiques. Le thyrse est censé souvent cacher un fer de lance sous les feuillages.
Sur un bas-relief du Vatican, la pointe de ce fer apparaît ; c'est proprement
ce qu'on appelait OupTÔ/oy/o;. Ailleui's le thyrse se termine, en souvenir
de cette disposition, par une feuille lancéolée, au lieu d'une pomme
de pin. En outre, Dionysos peut porter la lance elle-même, comme Doratophoros
ou Enyalios, et c'est ainsi, avec un petit paquet de feuilles au-dessous
du fer de la lance, qu'il est figuré dans l'idole devant laquelle on voit les
débris d'un sacrifice dans une peinture de Pompéi. » La foudre et le rayon
du soleil sont conçus parfois comme phallus, parfois comme verge, massue,
flèche, lance, épée.
' Diction, histor. des institutions, mœurs et coutumes de la France.
2 On peut comparer ici l'expression italienne : com,andare a bacchetta
(commander avec la baguette), qui signifie être le maître absolu ; et aussi
l'expression française : à
la baguette (obéir).