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LION. 207
une autre manière de chasser le lion : le lion, dit-on, a peur
du feu ; le lion s'effraie aussi de la crête du coq , c'est-à-dire
de ce qui est rouge comme le feu. La crinière du lion et la
crête du coq se jalousent et, par homéopathie, elles se neu-
tralisent mutuellement ; ceci nous explique le passage sui-
vant de Porta : « Quia leo animal, gallo viso expavescit et
contrahitur, si quis gallum manibus strenue comprehens'um
circa agrum gestet, leonteios-poa mox abolebitur, tamquam
et ipsa leonem timente. Alii, experientia docti, semina terra
mandanda gallinaceo sanguine irrigant, tamquam tuta sit a
leonina herba futura. Nicander venenoadversariorobanchen
tradidit ut leonis caro. » Cette orobanche a été anciennement
rattachée, non seulement au lion, mais au chien, comme
l'indique son nom de cjjnomorion. Une coïncidence ana-
logue réunit dans la canicule l'étoile du chien, Sirius, et le
signe du Lion. Le nom italien de la canicule, solHoue, sol-
leone, rappelle d'ailleurs l'entrée du soleil dans le Lion.
On comprend aisément que le soleil-lion ait pu se trans-
former en une espèce de démon ennemi des légumes, puisque
c'est précisément pendant la canicule que l'absence de pluies
dessèche la terre et les végétaux. La victoire d'Hercule est
réellement remportée sur le soleil de la canicule, le soleil-lion,
sorte de Çushna (le démon védique de l'aridité) qui détruit
la végétation. Nicander prétendait que Yorohanche, ainsi que
la chair de lion, est bonne contre les poisons; la force des
poisons résidant, pensait-on, dans leur humidité, la chaleur
de la canicule, le feu du soleil-lion devait les anéantir. Lors-
que le lion est tué, le miel, l'eau, la pluie tombent.
J.-B. Porta, dans le livre cité, nous oft're aussi quelques
renseignements sur l'origine de la dénomination du léontopode
ou pied de lion : « Dicunt leontopodion , quasi leoninum
pedem, propter cillosmn foliorum, non florum , efR-
giem, crus pedi annexum aliquantum referentem. Sunt et in
floribus quaedam foraminula impressa, quasi leonis vesti-
gium vel soleam imitata : Dioscorides ad amatoria valere
dixit et ad tubercula. Magi promittunt, apudPliniura, per-