La mythologie des plantes - Centrostudirpinia.It

228 BOTANIQUE GÉNKRAI-E.
'inayer. » La coutume de planter un mai dans les villes sub-
sistait encore au xyii" siècle. En 1610, on en planta un dans
la cour du Louvre. Les Bazochiens avaient aussi coutume
d'en élever un dans la cour du Palais, qui en reçut même le
nom de cour du Mai. La corporation des orfèvres de Paris
était dans l'usage de faire un présent tous les ans à l'église de
Notre-Dame le premier jour de mai. En 1449, ils offrirent un
arbre vert qu'on nomma « le mai verdoj^ant ».
Nous savons qu'à Florence les mais étaient déjà en usage
au xiip siècle. Dans le poème Vlntelligenza, attribué à Dino
Compagni, nous lisons ce quatrain :
Ne bei niesi craprile e di maio,
La gente fa di fior le ghirlandette,
Donzelle e cavalieri d'a//o paraio
Cantan d'amore novellc e canzonette.
La noblesse florentine aimait donc ce jeu et y prenait part.
De même, nous savons que les premiers Médicis, et spécialement
Laurent le Magnifique, prenaient beaucoup de plaisir
aux chants du Carnaval {carna sciaieschi) et du premier
mai ; Laurent lui-même en composa un certain nombre. L'une
de ses chansons qui accompagnaient la danse {canzoni a
hallo) commence ainsi :
Se tu vLio' appicare un maio
A qualcuna che tu ami, etc.
En Toscane l'expression : Appiccare il maio ad una
porta est devenue proverbiale et signifie : assiéger une
femme et faire l'amour avec elle \ On chante encore aujourd'hui
des m,aggi en plusieurs parties de la Toscane ". Du môme
genre est l'idylle en octaves, intitulée Bruscello, qu'au Mon-
tamiata près de Sienne, au carnaval, les jeunes gens ornés
de rubans et de fleurs chantent autour d'un arbre tout paré.
' L'arbre d'amour, de même que l'arbre nupiial (cf.), est un arbre phal-
lique; les chants populaires ne manquent pas d'y faire allusion.
* Cf. Tigri, Canti popolari toscani, introduction. Florence, Barbera.