La mythologie des plantes - Centrostudirpinia.It

ARMÉES (ARBRES). 47
se termine par la destruction de la race entière. L'arme dont
ils se servent, ces herbes (erakâ) qui se transforment en massues,
marquent assez qu'il s'agit d'une lutte céleste \ » Nous
pouvons encore mentionner ici cet asipatra infernal, dont les
feuilles, comme le dit le nom, sont des épées, qui croît dans le
naraka. La forêt d'asipatra {asipatravana) dont il est
parlé dans Manu et Yadjnavalkya , et dans les XII^ et
XVIII^ livres du Mahâbhârata, ne diffère pas trop de cette
forêt décrite au XIII^ chant de l'Enfer de Dante, où
Non rami schietti ma nodosi e 'nvolti,
Non pomi v'eran, ma stecchi con tosco.
\Jasipatra est une espèce de roseau, le scirpus Kysoor
Roxb. ;
mais par la description de Vasipatravana que nous
trouvons dans le dernier livre du Mahâbhârata, il est évi-
dent que sous le nom générique dCasipatra on comprend
toute espèce d'arbre épineux destiné à servir comme instrument
de supplice, puisque, outre Vasipatra, on y nomme
plusieurs autres plantes, telles que le ktita (proprement la
pointe, plante qui n'a pas encore été classée), le çalmali
{bombax heptaphylliim), le duhçparça (le difficile à tou-
cher, hedysaru7n alhagi), le tîkshnakanta (dont l'épine
est aiguë, datura metel). Toutes ces plantes on les appelle
ensemble yâtanâs pâpakarminâm, c'est-à-dire tounnent
des malfaiteurs. L'arbre qui châtie est une donnée mytho-
logique assez populaire. Nous ne pouvons oublier ici ni le
mythe biblique, évidemment solaire, de cet Absalon, fils de
David, dont les longs cheveux s'embrouillent dans les
branches d'un chêne ^ ni la légende de la mort du traître
» M. Sénart annote ici : C'est le gui (mistel) qui tue Baldur, la paille
qui, saisie par Nara, se transforme en hache pour tuer Rudra {Mahâbhârata,
XII, 13, 274 et suiv.) ; cf. la paille dans l'histoire de Dambhodbhava,
le kuça qui sert à tuer Véna; c'est dans le kuça que Garuda jette l'amrita
qu'il apporte aux serpents (Math., I, 1536) ; les crânes des démons tués par
Indra se transforment en kariras (a thorny plant) ; Ind. Stud., I, 412.
^ « Accidit autem ut occurreret Absalom servis David , sedens mulo ;
cumque ingressus fuisset mulus subter condensam quercum et magnam,
adhaesit caput ejus quercui; et illo suspenso inter coelum et terram, mulus,
cui insederat, pertransivit. »