La mythologie des plantes - Centrostudirpinia.It

42 BOTANIQUE GÉNÉRALE.
aussi à l'Hidimba du Mahâbhârata ; la sœur de ce dernier
monstre semble avoir quelques rapports avec les Harpies de
Virgile et de Dante. Dans un conte hindoustani, la Rose
de Bakavali, traduit par M. Garcin de Tassy, on décrit
une île où se trouve un jardin « dont les arbres portaient des
fruits qui ressemblaient à des têtes humaines » ;
à mesure que
le héros s'approche du jardin « ces têtes se mettent à ricaner
et à rire, puis elles tombent par terre. Environ une heure après,
d'autres têtes semblables parurent sur les mêmes branches. ».
Au quatorzième siècle, notre vovageur Odoricus du Frioul,
en arrivant dans le Malabar, entendit parler de certains
arbres, qui, au lieu de fruits, produisaient des hommes et
des femmes; ces êtres avaient à peine une coudée de hau-
teur; leurs extrémitées inférieures étaient attachées au tronc
même des arbres; leur corps était frais lorsque le vent souf-
flait, et se desséchait, au contraire, dès que le vent se reti-
rait. Le colonel Yule a trouvé la même tradition chez les
Arabes \ On ne peut non plus oublier ici ces nains anacho-
rètes, ces Vàlakhilyàs que la légende de Garuda dans le pre-
mier livre du Mahâbhârata nous représente suspendus aux
branches d'une énorme ficus religiosa. C'est aux branches
de ce même arbre que les pénitents Djainas du Guzerate
avaient l'habitude de se suspendre, d'après ce que nous ap-
prennent les relations de nos voyageurs dans l'Inde. La tra-
dition des Vàlakhilyàs ainsi que l'usage des pénitents indiens
qui en est la conséquence, tient, sans doute, originairement,
1 a Hère we hâve a genuine Oriental story, related by several Arab geographers,
of the island of Wak-Wak in the Southern Océan. Al-Biruni
dénies that the island is called so « as is vulgarly believed, hecause of a
fruit having the form of a human head which cries wak! wah! 55 [Journ.
Asiat., S. IV, t. IV, p. 266). And Edrisi déclines to repeat the « incredible
story » related by Masudi on the subject, with the pious réservation : « But
ail things are in the power of the Most High. » — Il faudrait peut-être
mentionner ici ces monstres chinois, dont il est question dans le Shan-haiking,
cité par le professeur Charles Puini dans le n" 17 du Bolleftino italiano
degli Studii Orientait. « Nella regioue oltre mare che da Sud-Ovest
va a Sud-Est, vi é tra gli al tri « il Paese del popolo pennuto » Yu-min-
Jiuo, abitato da gente che ha corpo d'uomo, gambe e braccia, ma, per di
più è fornita di ali. » Il est donc probable que ces monstres ailés demeurent
sur les arbres comme les Harpies.