La mythologie des plantes - Centrostudirpinia.It

PRÉKACE. XXXI
avait dans le passé sacrifié à des divinités païennes.
L'Église chrétienne aurait, d'ailleurs, pu contri-
buer aisément elle-même à propager les croyances
populaires sur l'arbre antliropogonique, si elle s'était
donné un peu de peine pour sonder son propre mys-
tère de la croix, dans laquelle la légende chrétienne
a reconnu un arbre descendant directement de l'arbre
d'Adam. Ce qui est devenu un dogme religieux, c'est-
à-dire la doctrine du péché originel, au commence-
ment avait été une simple fiction et puis une croyance
populaire sur l'arbre considéré comme un instrument
de génération humaine. L'arbre générateur est de-
venu ensuite, de par la croix chrétienne, l'arbre régé-
nérateur \ La dignité morale de l'arbre n'est pas
moins grande chez les bouddhistes, qui en ont fait
le symbole suprême de la sagesse divine. Après tant
d'honneurs prodigués à l'c^rbre, on ne s'étonnera
plus de lire dans le livre ascétique de ce Lothaire,
comte de Segni, qui devait ensuite faire si grand
bruit dans l'histoire sous le nom d'Innocent III, un
passage fort intéressant pour le sujet qui nous oc-
cupe, où l'en place décidément la dignité de l'arbre
au-dessus de celle de l'homme, traité d'arbre manqué
' Le pi'overbe a vu, de bonne lieure, dans les arbres des bienfaiteurs
qui se sacrifient pour les autres; une strophe indienne observe que
les grands arbres (mahâdrumd.s) donnent de l'ombre aux autres et
restent eux-mêmes exposes au soleil, apportent des fruits -aux autres
et n'en mangent pas eux-mêmes. Cf. Bohllingk, Indisclie Sprik-he.
II, 2307.