La mythologie des plantes - Centrostudirpinia.It

, ANTHROPOGOXIQUES (ARBRES). 37
mentale, a presque toujours et presque partout représenté le
développement de la vie humaine avec des images tirées de
l'observation de la vie des plantes.
r^ade volte discende per H rami
L'umana probitate,
a dit Dante, en imaginant la famille humaine sous la forme
d'un arbre généalogique. Et l'usage des arbres généalogi-
ques provient effectivement de cette conception. Ainsi nous
disons, en italien, qu'un homme est issu d'un ceppo (souche,
tronc, chicot, cépée), d'un siipite(iige), d'une stirpe (race),
d'un lignaggio ^ (lignage) illustre. D'un mauvais sujet qui
dégénère, nous disons : egli iraligna (proprement, il passe
d'un bois à l'autre) ; au contraire, nous disons que la vertu
alligna, c'est-à-dire qu'elle devient bois. D'un homme solide-
ment bâti, on dit qu'il est bien planté ((5»^; « piantato), et les
pm?i^^(plantes) dans le langage poétique italien désignentles
pieds ; un homme ruiné, réduit à la besace, qui ne possède
pas le sou, pour les Italiens, est iino spiantato (c'est-à-dire
une plante déracinée, un arbre déplanté). Le mot français
race, si l'opinion de Diez ne s'y opposait, semblerait pou-
voir se rattacher au mot racine (qui provient de radicina) ;
quoi qu'il en soit, nous disons avec les Français qu'un senti-
ment est profondément enraciné (radicato) dans l'àme, et
par là nous transportons une image du monde végétal non-
seulement dans le monde animal, mais dans le monde pure-
ment intellectuel '. Ainsi il faut déraciner le vice et enra-
ciner les vertus. Dans les traités philosophiques et préten-
' M.
André Lefèvre me fait cependant justement remarquer que le français
lignage dérive de ligne, linea; lignée, lineata; descendre de quelqu'un en
droite ligne. Puisque le mot italien a, sans doute, la même étymologie,
nous n'insisterons point sur notre rapprochement.
^ Pour la terminologie de rar))re, appliquée en Allemagne à l'homme, cf.
Mannhardt, Baunikidtus der Gernianen. Nork, dans sa Mythologie der
« Die Abstammung
Volkssagen und Volksmcirchen, avait déjà remarqué :
der Menschen aus dem Baumstamm ist in dem Stammbanm und im Worte
ahstammcn angedeutet. »