Revue celtique - National Library of Scotland

4 L'Orographie de la Gaule
les Alpes Craiae (voy. plus bas). Si l'on n'admet pas cette assimilation, il
faut se rappeler que la province des Alpes Poeninae s'étendait sur le ver-
sant gaulois de la chaîne, et devait être limitée à l'ouest par le territoire
de la cité de Vienna, qui comprenait les vici de Cularo (Grenoble) et de
Genava (Genève) ; il semble donc que le nom ù'Alpes Atractianae ait pu,
dans cette seconde hypothèse, s'appliquer aux contreforts septentrionaux
et occidentaux compris entre le lac de Genève, le canton du même
nom, la vallée de l'Arve, sauf sa partie supérieure, et la crête des Pen-
nines, c'est-à-dire aux Alpes du Valais, du Faucigny, et aux monts
Voirons.
Entre le Saint-Gothard et le col de la Seigne, où nous croyons que
les Romains limitaient la désignation d'Alpes Poeninae (nous en donnerons
plus bas la raison), se trouvent, comme on sait, les sommets les plus
élevés de l'Europe. Mais les anciens, qui n'avaient pas de procédés
exacts pour mesurer les altitudes, ne paraissent avoir nommé ni le mont
Rosa, ni le Cervin, ni même le mont Blanc ; le Simplon ne l'a pas été
davantage, et, bien que la voie romaine du Valais ait laissé des vestiges
reconnaissables jusqu'à la hauteur de Brieg ', il est certain qu'aucune
issue carrossable n'a été pratiquée dans cette direction pour faire com-
muniquer la vallée supérieure du Rhône avec celle du Tésin.
Si nous bornons les Alpes Poeninae au col de la Seigne, c'est qu'im-
médiatement au sud de ce col est celui du Petit Saint-Bernard, oià se
trouvait la station In Alpe Graia^. Ce passage appartient donc à la sec-
tion des Alpes Graiae (Alpes Grées). L'ancien historien Caelius Antipater,
dont le témoignage est cité par Tite-Live, dit qu'Hannibal avait passé les
Alpes par le Jugum C.f'emon/i 5, qu'il faut certainement identifier avec le
mont Cramont ou Gramont, entre la Thuile au sud et Entrèves au nord,
sur le versant italien, vers la source la plus occidentale de la Dora Bal-
tea, en face du mont Blanc. Ainsi, d'après Caelius, les anciens auraient
connu la route du col de la Seigne, dont le Cramont forme le contrefort
méridional, et qui conduit du point extrême de l'Allée-Blanche à la por-
tion la plus septentrionale de la Tarentaise, au nord de Saint-Maurice. Il
est toutefois plus probable qu'ils n'ont pratiqué qu'un seul passage dans
les Alpes Graiae, celui que Strabon nous indique en ces termes : « ceux
qui, partant d'Italie, veulent franchir les Alpes [au nord-ouest] doivent
prendre leur route par la vallée des Salassi (val d'Aoste) ; ce chemin
1. Voy. la carte
Roemern, t. 11.
qui accompagne l'ouvrage de M. de Haller, Helvetien unier dm
2. Table de Peutinger, Segment, II, B. i p. 57, col. i, n° 9 de l'édit. in-fol. ; Gaule,
d'après la Table de Peutinger, p. 596, in-8 — Anon. Ravenn, IV, ; 30 Guido, 12.
;
3. « [Hannibalemj Caelium per Cremonis Jugum dicere transisse », XXl, 38.