Revue celtique - National Library of Scotland

Bibliographie. 465
Les monuments mégalithiques de tous pays, leur âge et leur destination,
avec une carte et 2^0 gravures, par James Fergusson.
Ouvrage traduit de l'anglais par l'abbé Hamard, prêtre de l'Oratoire
de Rennes. Paris, Haton, 1877, in-8 de $60 pages avec i carte et
230 gravures. — Prix : 10 fr.
L'ouvrage de M. James Fergusson, paru en anglais en 1873, marque
une époque dans l'histoire de Parchéologie, et, n'était qu'il combat les
idées à peu près reçues aujourd'hui en cette matière, il aurait eu plus de
retentissement. M. F. pense, en effet, que les monuments des Iles Bri-
tanniques et de France, autrefois dits druidiques ou celtiques, aujour-
d'hui appelés mégalithiques d'un mot qui ne préjuge rien, sont l'œuvre
des Celtes et se placent aux environs de l'époque romaine : que quel-
ques-uns même, comme Avebury et Stonehenge, appartiennent à
l'époque post-romaine, c'est-à-dire à l'époque qui a suivi le départ des
troupes romaines de la Grande-Bretagne abandonnée à elle-même.
Disons bien vite que si M. F. regarde ces monuments comme celtiques,
il ne les considère pas comme druidiques, c.-à-d. comme ayant une des-
tination religieuse : il ne les regarde que comme des monuments funé-
raires.
Mais ce qui faisait la principale valeur de l'ouvrage de M. F., c'est
qu'il décrivait les monuments analogues connus jusqu'ici dans le reste
du monde, qu'il réunissait des documents de toute sorte le plus souvent
peu accessibles, et qu'il faisait connaître les monum.ents eux-mêmes par
des plans et par des gravures. Les dolmens de l'Espagne et du Portugal,
les constructions singulières des îles de la Méditerranée, les milliers de
dolmens de l'Algérie, ceux de l'Asie occidentale, ceux de l'Inde, les
menhirs qu'on élève encore aujourd'hui dans les monts Khassia (Hindous-
tan] se trouvaient pour la première fois réunis et confrontés avec ceux
de nos pays. Ce catalogue était déjà par lui-même un enseignement : il
montrait que ces monuments ne peuvent pas être l'œuvre d'un seul
peuple, qu'ils sont la forme primitive de l'architecture funéraire des
anciens peuples et que « l'architecture mégalithique est un style au
même titre que l'architecture gothique, grecque, égyptienne, bouddhiste
ou autre ». Ce classement montrait aussi que ces monuments sont pres-
que tous des monuments funéraires.
Les études d'archéologie préhistorique se perdent trop souvent dans
le menu ou dans le vague ; M. F. les ramène à la fois aux questions
générales et à la précision. M. l'abbé Hamard a rendu un véritable ser-
vice à notre littérature érudite en faisant passer cet ouvrage dans notre
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