Revue celtique - National Library of Scotland

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Une représentation de Sainte Tryphine.
de fleurs de lys d'or, s'avança sur le bord de la scène, accompagné de
son épouse Tryphine, et, s'annonçant lui-même, à la façon des héros
d'Eschyle et de Sophocle, il déclama d'une voix haute et claire, et selon
la mélopée traditionnelle, le monologue qui ouvre la pièce, et où il énu-
mère toutes les villes de la Petite-Bretagne qui lui obéissent :
« Je suis le roi Arthur, le seigneur souverain, et la Basse-Bretagne
« tout entière est sous mes ordres : oui, je suis bien le roi des Bretons,
« le vrai maître et seigneur des princes et des nobles, etc.. »
L'analyse détaillée de la pièce nous entraînerait trop loin ; nous ren-
voyons le lecteur au texte original du mystère que nous avons publié en
i86^, avec une traduction française en regard, chez M. Clairet, libraire
à Quimperlé. Mais nous croyons devoir insister sur la disposition du
théâtre, le jeu des acteurs, leur débit, les anciennes coutumes tradition-
nelles et quelques autres particularités dignes d'intérêt.
Quant au théâtre en lui-même, rien de plus simple et de plus primi-
tif. Construit au fond d'une aire à battre close de murs et de granges, il
était formé d'une estrade d'un peu plus d'un mètre de hauteur, compo-
sée de planches de sapin assez mal reliées entre elles et reposant hori-
zontalement sur des barriques et des chevalets, sur une longueur d'en-
viron quinze pas et huit de profondeur. Aux deux extrémités^, deux portes
toujours ouvertes, pour l'entrée et la sortie des acteurs. Trois rangs de
bancs placés au fond de la scène et à l'une des extrémités (à gauche),
représentaient les premières places, qui coûtaient 2$ cent. La foule des
spectateurs se tenait en bas, debout sur le sol de l'aire jonché de paille
fraîche. C'était là le parterre, où l'on payait seulement 10 cent, par per-
sonne. Deux grosses toiles tendues verticalement au fond contribuaient
à former derrière une longue coulisse où se tenaient les acteurs, en atten-
dant le moment d'entrer en scène. Au milieu de cette coulisse, à l'en-
droit où se rejoignaient les deux toiles, se tenait assis le souffleur qui, en
écartant légèrement le rideau, à un endroit non cousu du point de suture,
pouvait observer ce qui se passait sur l'estrade, venir en aide aux acteurs
dont la mémoire se trouvait en défaut, indiquer les entrées et les sorties
et diriger ainsi toute la représentation. Le rôle du souffleur, comme on
le voit, est des plus importants. La scène était à ciel ouvert, et aucun
rideau ne séparait l'avant-scène du public du parterre. Toute cette cons-
truction des plus élémentaires s'adossait à une vaste grange à piliers de
pierre, ouverte sur l'aire, et cette pièce, masquée par l'estrade et les toiles
du fond, servait de vestiaire et de foyer, où l'on repassait les rôles. L'on
y fumait aussi et l'on se rafraîchissait, mais modérément, avec du cidre
seulement, et pendant les deux jours qu'a duré la représentation, nous