Revue celtique - National Library of Scotland

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Les finales irlandaises.
rique irlandaise sont établies par le raisonnement et non justifiées par
des exemples.
Voici les principes à l'aide desquels M. Windisch a entrepris la recons-
titution d'un certain nombre de formes de l'irlandais préhistorique.
I.
Les polysyllabes conservent leur dernière syllabe^, quand cette syllabe
se terminait i" par une consonne double, 2" p^r r, 5, / ou d précédés
d'une voyelle longue.
II.
Les polysyllabes ont perdu leur dernière syllabe, quand cette syllabe
ne remplissait pas les conditions énoncées dans la règle précédente.
Ainsi la dernière syllabe a cessé d'exister dans tout polysyllabe précé-
demment terminé 1" par une voyelle brève ou longue ou par une diph-
thongue, 2" par une voyelle brève suivie d'5 ou de Z, 3" par une voyelle
brève ou longue suivie d'une nasale. Mais avant de disparaître, la syllabe
condamnée a souvent exercé une action qui lui survit. Elle a pu exercer
cette action en arrière ; elle a pu l'exercer en avant. Elle l'a exercée en
arrière en modifiant la valeur de la syllabe précédente, ce qui a toujours
lieu quand la syllabe condamnée contenait un /'. Elle a exercé cette
action en avant de deux manières :
Premièrement, quand le mot dépouillé de sa syllabe finale se termi-
nait originairement par une voyelle, cette voyelle a produit l'aspira-
tion de la consonne initiale du mot suivant dans un certain nombre de
constructions grammaticales. Secondement, quand le mot dépouillé de
sa syllabe finale au viii^ siècle se terminait originairement par une nasale,
la nasale a souvent subsisté en se détachant du mot auquel elle appar-
tenait précédemment et en devenant la première lettre du mot suivant ;
ce phénomène singulier se produit en construction lorsque le mot sui-
vant est une voyelle ou une moyenne.
Telles sont les règles sur lesquelles s'appuie M. Windisch pour con-
clure des formes du vieil irlandais à celles de l'irlandais préhistorique.
Nous n'entrerons pas dans le détail des raisonnements auxquels donne
lieu l'application de ces règles aux divers cas particuliers : nous nous
contenterons de donner les résultats. Ayant pu profiter des travaux de
''
' MM. Ebel et Stokes sur le même sujet, possédant en grammaire com-
parée des connaissances fort étendues, le jeune professeur allemand est
1. Beitraege, 1, 16 j. Cr. C-, p. 172 et passim.
2. Beitraege, passim.