Revue celtique - National Library of Scotland

Bibliographie. 503
avaient jeté son imagination juvénile dans le monde de la vieille mytho-
logie allemande et comment, arrivé à l'âge d'homme, il donna toute sa
vie à l'étude de cette mythologie qui avait charmé son enfance et sa jeu-
nesse. On serait presque tenté de croire que M. M. est un véritable
Wechselbalg et qu'il est de la race des gnomes et des kobolds. •
Nous recommandons surtout les pages où M. M. proteste contre l'abus
que l'on fait aujourd'hui des Védas et contre les prétentions de l'école
sanskritiste qui veulent faire de la vieille liturgie de l'Inde le principe et
la source de toute étude mythologique. « Je ne dois pas cacher, dit M.
M., qu'à mon avis la mythologie comparée indo-européenne n'a pas
encore porté les fruits qu'on attendait d'elle avec trop d'espoir. Le
résultat certain se borne à quelques noms de divinités (comme Dyaus =
Zeus = Tius ; Parjanaya = Perkunas ; Bhaga = Bog ; Varuna =
Uranos, etc.) et pour le reste à quelques analogies, mais qui ne prouvent
pas nécessairement une parenté d'origine historique. Justement les rapprochements
qui paraissent les plus vraisemblables au premier abord, comme
par exemple Sâramêya et Hermeias, Saranyus et Demeter-Erynnis, Ken-
tauros et Gandharva, etc., et un grand nombre des parallèles introduits
dans le livre célèbre de M. Kuhn Die Herabkunft des Feuers, ne tiennent
pas, à mon avis, devant une critique minutieuse ; et je crains que l'his-
toire de la science doive un jour les caractériser comme de brillants jeux
de l'esprit plus que comme des faits établis. Cette seule circonstance
même qu'il n'y a pas là la force toujours agissante qui est au fond des
découvertes linguistiques de Bopp et de Grimm doit rendre méfiant à
l'égard de leur vraisemblance et rendre prudent, même dans l'apprécia-
tion d'identité aussi probable que celle du combat des Dêvas et de
Vritra ou Ahi (avec les légendes de la destruction d'un dragon qui garde
des trésors et enlève des femmes) avec l'histoire de Cacus tué par Her-
cule Recaranus. Sans doute, à côté de la langue il doit y avoir eu dans
la patrie aryenne un fonds commun de conceptions religieuses, et
les Védas nous en fournissent les formes les plus anciennes qui nous en
aient été conservées ; mais que des constructions mythologiques plus
vastes et plus développées soient descendues de là dans les mythologies
européennes, c'est encore une question. Si nous ne sommes pas plus
avancés, ce n'est pas la faute du principe, mais de la méthode que Pon
a employée, et le défaut principal de cette méthode est le manque de
sens historique... » M. M. continue sa critique et entre dans le détail
de quelques-uns des rapprochements faits par l'école védisante. Il cri-
tique aussi la théorie de la métaphore, mise à la mode par M. Max-
Mùller et son école. Sa conclusion est celle-ci : « A tout prendre je