M - Diocèse de Quimper et du Léon

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trés dur et parfois plus de douze heures par jour, il respire très
couvent l'odeur des gaz que les raffineurs connaissent bien, il ne
voit aucun pays réellement, car il n'y reste que ferès rarement
plus de vingt-quatre heures et il n'a pas le temps de sortir à
.terre..., m,rne pa? pour se faire couper les cheveux,
Pendant les quatre ou cinq jours de la traversée, on fait le
dégazage des citernes ; enlever les résidus de crude. Les hommes
qui sortent des tanks sont entièrement moulés de cette boue
bitumeuse qui ne peut étre enlevée que par un lavage comf1 let
-au pétrole. Toutes Jes quatre heures, les bordées de quarts se
leièvent sans trève, aussi dit-on souvent que- sur un navire il y.
a constamment des gens qui vont manger et dormir ou qui en
viennent. Mais ce qui n Vs t pas dit assez c'est que se lever,
chaque soir, à 22 h. 45 sans avoir pu fermer l'œil en raison de
Ia chaleur, et assurer la responsabilité du navire (pont et machine
intimement liés) jusqu'à 3 heures du malin : c'est dur.
Gibraltar, les côtes d'Algérie, Pantellaria, Malte, tout ceta
-est aperçu comme un mirage sans espoir car le premier arrêt
est Port-Saïd. I /officier de santé et la police effectuent les formalités
d'entrée alors que le navire est encore dans le chenal
-d'accès. I/amarrage est à peine commencé que le bord est envahi
par toutes sortes de gens : officiels, marchands, gardiens, changeurs,
elc, et wleurs, aussi faut-il se méfier terriblement et
fermer soigneusement portes et hublots avant de quitter sa
cabine. Les quelques heures du séjour se passent dans une excitation
fiévreuse, car il y a tant à faire, ll faut appareiller à
l'heure précise qui est impartie pour prendre la place dans le
convoi des navires qui vont transiter le canal. Quittant Port-
Saïd a 9 heures, par exemple, la sortie à Suez s'effectue aux
environs de 1 heure le lendemain matin. Trois jours de Mer
Rouge, extrémement pénibles entre mai et octobre ; quatre jours
,1e long de ces côtes d'Arabie qui offrent un pavsage de désolation
et d'inhospitalité totale. Durant l'été, lorsque l'on franchit le
détroit d'Ormuz qui marque l'accès au Golfe Persique : c'est
1 enfer qui s'ouvre et le séjour va durer cinq jours au minimum
jusqu'au passage de retour au même point. Randar Mashur :
quatre appontements modernes, beaucoup de tuyaux, une baraque
(avec l'air conditionné) servant de club et, tout autour Je
désert affreux, sordide, avec des mouches, des moustiques et'un
soleil écrasant : en août, parfois 45° à l'ombre, 60 à 65° au soleil'
i eau de mer à 36°, la crude que l'on charge à 44°. La traversée
de retour est aussi monotone que celle de l'aller. Le séjour à
Ambes est de vingt-deux heures et l'on repart pour Sidon :,
amarrage sur bouées; «pêche» du flexible, branchement six
heures pour charger les seize mille tonnes et l'on repart.
Comment l'équipage passe-t-il son temps ? Pour ceux qui font
ïe quart ; dix ou onze heures de travail et cela sans arrêt d'un
Quimper éon
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seul jour, deux heures pour les repas, une petite pose en quittant
le quart, la douche, la lessive, le repassage, chercher un coin
sur le pont où il y'a' tin peu d'air pour installer le lit de camp.
lire quelques instants et surtout «essayer» de dormir ; fair est
tellement numide parfois que le moindre slip colle h la peau
môme lorsque l'on ne sue pas. Pour ceux qui travaillent à la
journée (de 6 heures à 19 heures), les soirées permettent une
certaine détente : une partie de cartes en écoutant la radio et
surtout la -x nuit fraîche ». Le dimanche est marqué : le matin
par une propreté plus .approfondie des locaux, l'après-midi par
un exercice d'embarcations et d'incendie. Vers 15 heures, l'
officiers non de quart se réunissent pour un bridge, les hommes
la beiote. un ping-pong, un p?u de lecture ou... du raccommodage
df- bleus de chauffe fatigués.
Le marin du pétrole est vraiment prisonnier du navire. Il
ne s'en étonne pas, car il a choisi librement, mais, parfois, les
chaînes font très mal : les joies, les peines, les anxiétés, Ies
malheurs allègent ou alourdissent au rythme des lettres bonnes
ou mauvaises. Les vies se brisent ou se soudent à l'échelle de la
force et de la valeur morales des époux. Le bonheur mutuel
dans l'absence est proportionnel h la grandeur mystique que l'on
s'en fait et aux p?ines intimes que l'on ressent.
Est-ce à dire que Ie métier - de marin, et plus spécialement
•celui du pétrole, est une sinécure ? Non, certes. En lui-même, il
est p T enant, l'homme peut se former et s'élever à l'image de ses
responsabilités dans les difficultés soudaines qiu surgissent trés
souvent ; le chef peut soulager les misères physiques et morales:
la communauté de bord peut devenir une grande famille ; lea
fins de mois sont, en général, plus rentables qu'à terre ; cela
justilie-t-il toujours les gros sacrifices qu'il faut s'imposer ? La
réponse ne peut s'exprimer par des mots, mais par des sentiments
(jne seul le eoeur peut ressentir.
Après plusieurs voyages, les six mois d'embarquement se sont
écoulés, ni vite ni lentement : ça fait quand même stx mois qui
n'ont pas compté pour la vraie vie. Seul, le marin qui part en
rongé peut dire si son esprit s'est enrichi au cours des méditations,
des veilles ; seul, bientôt, après deux mois au milieu des
siens, il pourra conclure si son bonheur familial s'est affermi ou
si son sacrifice périodique d'exilé se renouvellera en vain.
Devant la sortie de la gare, joie immense : deux bambins
-qui sautent au cou de papa retrouvé, la maman, très émue, qui
tient le tout-petit dans ses bras. Soixante jours de congé, c'est
merveilleux. Taxi. On est bien chez soi ; ne pensons à rien
d'autre qu'au présent ; mais en voyant les valises qui sont encore
'tans l'entrée, un silence se fait, une ombre plane : c'est si
rapidement pass** deux mois quand il faut les vivre trois fois
plus vite que tout le monde...
Golfe Persique. C. R.
1 (Extrait d* « A Dieu rat*)