thesis

3.4 Fiabilité de la décharge neuronale 85
Figure 3.7 – Fiabilité neuronale dans le corps genouillé latéral (Reich et al. 1997).
plus importantes. Ces résultats sont à mettre en perspective avec les études de la
fiabilité neuronale in vitro détaillées dans le paragraphe suivant.
3.4.3 Fiabilité de la décharge neuronale in vitro
Quelle est la fiabilité d’un neurone cortical en réponse à un courant postsynaptique
donné ? Pour tenter de répondre à cette question, Mainen et Sejnowski
ont étudié in vitro la fiabilité d’un neurone cortical du rat en réponse à divers
courants injectés (Mainen et Sejnowski 1995). Ils ont constaté qu’en réponse à un
courant constant, le neurone décharge régulièrement (avec un coefficient de variation
de l’ordre de 0.1) mais de manière non fiable. Cela signifie que les temps précis
d’émission des potentiels d’action varient d’un essai à l’autre (voir figure 3.8).
L’imprécision de la décharge, faible au début de la stimulation, semble s’accumuler
au cours du temps.
Au contraire, en réponse à un courant fluctuant ressemblant au courant postsynaptique
observé dans le cortex in vivo, le neurone décharge de manière particulièrement
fiable. Les potentiels d’action ont lieu la plupart du temps aux mêmes
instants, avec une précision temporelle élevée, de l’ordre de la milliseconde. Une
analyse par corrélation inverse (spike-triggered average) montre qu’un potentiel
d’action est généré lorsque le courant présente une hyperpolarisation suivie d’une
dépolarisation rapide.
Cette étude démontre la capacité des neurones à encoder de manière fiable un
courant en une séquence précise de potentiels d’action. Cette observation expé-