thesis

3.7 Théories fréquentielles et temporelles 93
Figure 3.12 – Codage par rang. Trois méthodes de codage différentes sont représentées :
codage par nombre de potentiels d’action, codage par latence (avec une précision d’une milliseconde),
et codage par rang (Thorpe et al. 2001).
3.7 Théories fréquentielles et temporelles
3.7.1 Présentation des théories fréquentielles et temporelles
On peut distinguer deux points de vue opposés dans les discussions théoriques
sur le code neuronal, selon l’importance et le rôle qui est donné à la temporalité
des potentiels d’action. Le premier point de vue, le plus classique et répandu,
considère que les temps précis des potentiels d’action (spike timing) sont aléatoires,
ne portent aucune information, et n’ont aucun rôle computationnel. Seule
la fréquence moyenne de décharge est considérée, aussi nous parlerons du point de
vue fréquentiel (Adrian 1928). L’autre point de vue, plus minoritaire, considère
au contraire que ces temps ne sont pas aléatoires, mais portent de l’information
et jouent bien un rôle important dans la computation neuronale. Nous parlerons
du point de vue temporel (Rieke et al. 1999). Les partisans des deux théories
débattent depuis plusieurs décennies, de telle sorte que cette question de l’importance
de la temporalité est aujourd’hui encore très controversée. Pourtant, comme
le font remarquer Decharms et Zador (2000), cette distinction est relativement arbitraire,
dans le sens où elle est plus quantitative que qualitative.
On close inspection, this apparent distinction is just one of timescale
rather than of category. Mean firing rate is defined as the average