thesis

1.6 La transmission synaptique 31
bouton synaptique fait fusionner les vésicules par exocytose avec la membrane.
3. Les neurotransmetteurs sont libérés dans la fente synaptique et se lient
aux récepteurs synaptiques de la membrane postsynaptique.
4. Ces récepteurs déclenchent l’ouverture de canaux ioniques, soit directement
lorsqu’il s’agit de récepteurs ionotropes dépendant d’un ligand, soit indirectement
(par l’intermédiaire de messagers secondaires) lorsqu’il s’agit de
récepteurs métabotropes.
5. Différents courants ioniques traversent alors la membrane postsynaptique selon
le type de synapse. Ces courants postsynaptiques sont alors conduits
de manière passive et/ou active par les dendrites jusqu’au soma où ils sont
intégrés spatiotemporellement.
Nous allons maintenant présenter les neurotransmetteurs plus en détail.
1.6.2 Les neurotransmetteurs
Les neurotransmetteurs sont les messagers chimiques des synapses. Ils sont
synthétisés au niveau présynaptique à partir de précurseurs, puis stockés dans les
vésicules synaptiques. Libérés par exocytose dans la fente synaptique, ils se lient
ensuite aux récepteurs postsynaptiques, avant d’être finalement éliminés ou recapturés
au niveau présynaptique. Les neurotransmetteurs sont généralement soit
excitateurs, soit inhibiteurs, selon que leur liaison avec leurs récepteurs génère des
courants postsynaptiques excitateurs ou inhibiteurs. La réalité est néanmoins plus
complexe et certains neurotransmetteurs peuvent être considérés comme excitateurs
ou inhibiteurs selon le type de récepteurs qu’ils activent.
Il existe un très grand nombre de neurotransmetteurs, que l’on peut classer de
la manière simplifiée suivante.
– Les acides aminés, comprenant notamment :
– Le glutamate : c’est le principal neurotransmetteur excitateur.
– L’acide γ-aminobutyrique, ou GABA : c’est le principal neurotransmetteur
inhibiteur.
– La glycine, un autre neurotransmetteur inhibiteur.
– Les monoamines régulent un grand nombre de fonctions cognitives et comprennent
notamment :
– La dopamine, qui joue un rôle dans de nombreuses fonctions comme la
motivation ou le circuit de la récompense.
– La noradrénaline est impliquée dans l’attention ou le sommeil.
– L’adrénaline intervient essentiellement en tant que régulateur dans le
système nerveux autonome, notamment au niveau cardiaque.
– L’histamine et la sérotonine régulent principalement l’état de veille et
le sommeil.
De par leurs nombreux rôles, les monoamines ont une grande importance en
pharmacologie. Beaucoup de psychotropes ciblent les synapses monoaminergiques
pour réguler l’humeur ou le comportement, que ce soit lors d’une thérapie ou lors