Carissimi Amiche ed Amici, - Missale Romanum

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4. Mentre la croce ordinaria può essere indossata dai Vescovi e da alcuni Prelati nella vita
quotidiana, la croce pontificale è riservata alle funzioni liturgiche, specialmente alla celebrazione
della Messa pontificale, e dunque non è concessa soltanto ai Vescovi, ma anche a tutti coloro che
hanno il privilegio dei pontificali, cioè Cardinali, Protonotari, Abati e un gran numero di Canonici.
La croce pontificale è sospesa ad un cordone piuttosto spesso, che può essere stretto intorno al
collo mediante una chiusura scorrevole e al termine del quale è attaccata una nappa che ricade sulla
schiena. Questo cordone è dorato per il Papa, i Cardinali e i Patriarchi; di seta verde misto oro 7 per
Arcivescovi, Vescovi, Prelati nullius e Abati generali 8 ; di seta amaranto misto oro per i Protonotari
apostolici di numero 9 ; di seta amaranto semplice per i Protonotari apostolici soprannumerari 10 ; e di
seta violacea per i Protonotari apostolici ad instar 11 . Per i Canonici il colore è determinato caso per
caso dall’indulto di concessione; generalmente è nero misto oro. Per la croce pontificale degli Abati
semplici, il colore del cordone è determinato dalle tradizioni dell’Ordine.
La croce pontificale è di forma latina; all’interno dev’essere cava, visto che la preghiera recitata
dal Prelato nell’assumerla presuppone che contenga reliquie di Santi: ...hanc crucem Sanctorum
tuorum reliquiis refertam 12 . Per rispetto verso tali reliquie e in considerazione delle occasioni
solenni in cui viene usata, la croce pontificale è in oro. Quella di Papa, Cardinali, Vescovi e Prelati
nullius può essere tempestata di diamanti o di altre gemme; quella di Abati e Protonotari apostolici
di numero dev’essere decorata con una sola gemma 13 . Gli altri Prelati e i Canonici che godono del
privilegio dei pontificali portano una croce d’oro semplice 14 .
5. Secondo il Cerimoniale dei Vescovi e le rubriche del Messale, il Prelato deve mettere la croce
pettorale sopra il camice, dopo aver indossato il cingolo e prima di assumere la stola. È appunto per
rispetto verso questa croce che il Prelato non incrocia la stola sul petto: se gli capitasse di celebrare
Messa senza avere a disposizione la propria croce pettorale, dovrebbe portare la stola come un
semplice sacerdote.
Portare la croce pettorale o anche la sola nappa del cordone sopra la pianeta è stato più volte
proibito dalla Sacra Congregazione dei Riti.
I Protonotari apostolici, quando si recano in chiesa per celebrare la Messa pontificale, possono
indossare la croce pettorale sopra la mantelletta 15 .
6. A diversi Capitoli, sia in Italia che altrove, è stato accordato il privilegio di portare la croce
pettorale. Se il Capitolo ha ottenuto la concessione dei pontificali, l’indulto determina sempre
tempo, circostanze e diritto di utilizzarli, e l’Ordinario ha il dovere di vigilare affinché non si vada
oltre i precisi termini dell’indulto.
7
MARTINUCCI, Manuale sacrarum caeremoniarum, lib. V, cap. I, p. 6.
8
Attualmente il cordone è dorato per il Papa, rosso misto oro per i Cardinali, verde misto oro per i Vescovi (N.d.T.).
9
Costit. Ap. Inter multiplices (1905), n. 8.
10
Costit. cit., n. 27.
11
Costit. cit., n. 47.
12
Rubriche del Messale.
13
Costit. cit., n. 8. – Alcuni cerimoniali sostengono che gli Abati cistercensi dovrebbero usare una croce pettorale in legno, ma
questa prassi non trova riscontro nella legge generale della Chiesa e neppure nelle vere tradizioni dell’Ordine.
14
Costit. cit., n. 27 e 47.
15
Costit. Ap. Inter multiplices, 21 febbraio 1905, n. 7, 26, 46, 47.