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Vela libre 12_4_2012:Layout 1 12/04/12 14.23 Pagina 92
Aeree
Ed eccoci alle più dedaliche veleggiate, quelle aeree, immaginate
fin dall’antichità, ideate da Leonardo, sperimentate
nell’Ottocento e da qualche decennio abbastanza
diffuse. Leonardo studiò a lungo le caratteristiche fisiche
dell’aria e le ali degli uccelli. Osservazioni che permisero
al genio rinascimentale di progettare paracadute, vite
aerea, ali battenti e rigide, tutte riconosciute come le
antesignane delle successive macchine volanti. Oggi, parapendii
e deltaplani sono ormai alla portata dei discendenti
del mitico padre del volo libero e del suo primo visionario
inventore.
Il parapendio si è sviluppato a partire dalla metà degli anni
Sessanta del Novecento, mettendo a frutto le conoscenze
maturate con il paracadute e con il volo. Diffusosi
negli anni Ottanta, è oggi il mezzo più semplice per veleggiare
in aria. Pesi ridotti dell’attrezzatura, inferiori a 10
chilogrammi, e relativa semplicità, sicurezza ed economicità
sono alcune delle sue qualità vincenti. Un’unica vela,
formata da due parti sovrapposte, tenute insieme da setti
verticali, chiamati centine, che delimitano i cassoni.
Semplificando, una grande ala a forma di paracadute rettangolare,
collegata con cavi all’imbrago del pilota che,
stando seduto, la manovra con altri cavi chiamati freni o
comandi. Si può rimanere in aria per diverse ore, sfruttando
le correnti ascensionali, termiche o dinamiche, e
più in generale i venti. Le termiche sono il risultato di movimenti
verticali dovuti a differenze di temperatura, mentre
le dinamiche sono sempre correnti verticali che si
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