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Vela libre 12_4_2012:Layout 1 12/04/12 14.23 Pagina 93
creano per effetto di sbarramento delle catene montuose
sui venti orizzontali.
L’altro mezzo per il volo libero è il deltaplano, più antico
ma oggi meno praticato del parapendio. Quelli moderni
hanno un’ala Rogallo, dal nome dell’inventore americano
che negli anni Cinquanta del Novecento mise a punto il
primo modello di ala flessibile che, modificata e migliorata,
è tuttora in uso. Prima di lui, nell’Ottocento l’ingegnere
tedesco Otto Lilienthal progettò, realizzò e sperimentò
diverse ali con cui, tra i primi, riuscì a staccarsi da terra.
Le foto che lo immortalano a mezz’aria con enormi, fantasiose,
eleganti ali testimoniano perfettamente determinazione,
genio e follia di questo pioniere del volo che pagò
con la vita la sua indomita passione, accettando lucidamente
il caro prezzo.
Il deltaplano ha un’ala flessibile, con struttura di tubi in
lega leggera e cavi, su cui è posta la tela. All’ala è fissata
l’imbracatura che consente al pilota di volare in posizione
orizzontale. Il comando avviene esclusivamente con il
movimento del corpo del pilota. Una specie di armoniosa
danza aerea che ha consentito voli incredibili per lunghezza
e altitudine, arrivando a percorrere centinaia di
chilometri e a superare le più alte catene montuose. Picchiate,
cabrate e virate, sono il frutto di opportuni movimenti
dell’uomo dedalico che sposta il suo peso tenendosi
stretto alla barra di controllo.
In un perfetto parallelismo con l’evoluzione della vita sulla
Terra, sembra che i velisti stiano uscendo dall’acqua
per colonizzare la terra e l’aria. Come in ogni processo na-
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