Le poesie di Ossian

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termine in breve colla quasi total distruzione
di quel!' Ordine religioso. Quei pochi , che
sopravvissero , si ritirarono nei boschi , e si
rinchiusero nei circoli delle pietre , ossia iu
quelle caverne , che prima servivano alle
loro meditazioni , ed ai loro riti. Cessato il
dominio de' Druidi , sembra che il governo
cadesse nell'anarchia: ciascheduno dei Capi
di tribù pretendeva d'esser uguale ed indipendente
, e perfino in tempo di guerra nessuno
voleva cedere l'onor del comando, fifa
lo stesso antenato di Ossian , che aveva scosso
il giogo della tirannide religiosa de' Druidi ,
cercò di calmare le dissensioni de'Caledonj ;
ed avendo sconfitto i Britanni della provincia
romana , ottenne in premio del suo valore ,
che l' autorità suprema divenisse ereditaria
neila sua famiglia. Sembra però, ch'egli e i
suoi discendenti fossero piuttosto Capi onorar]'
del popolo , e padri di famiglia , che
veri ed assoluti sovrani : almeno il loro governo
si assomigliava moltissimo a quello
de' tempi feudali. La nazione era divisa in
varie tribù, che poscia in tempi più recenti
presero la forma di ciò , che fra gli Scozzesi
si chiama clan , nome che corrisponde al
termine gens dei Latini . e significa la riunione
di varie famiglie discese da un ceppo
stesso. Ciascheduna tribù dipendeva particolarmente
dal suo Capo. Poche vaili circondate
(ì.\ montagne e divise da estesi scopeti,
presso le quali scorreva un ruscello o un
torrente, che non mollo lungi andava a scaricarsi
in un golfo o braccio di mare , formavano
una specie di picciolo principato,
ove i Capi della tribù piantavano la loro re-