homolaicus.com Maximilien de Robespierre

Appendici
Le masse popolari nella rivoluzione francese
La storiografia borghese ostile alla rivoluzione ha sempre
dipinto le masse che vi presero parte con le tinte più fosche
e cupe. Burke, Taine, Madelin, Gaxotte non hanno avuto scrupoli
nell'identificarle con le peggiori bande di assassini, di vagabondi,
di ricercati e depravati.
Viceversa, per Michelet, Louis Blanc, Aulard e i sostenitori
della tradizione repubblicana, le masse erano la suprema
incarnazione del bene, l'ideale della giustizia personificato. Sia
l'una che l'altra corrente, come si può notare, non riuscirono ad
osservare il fenomeno del movimento rivoluzionario dal basso.
Probabilmente, il primo storico francese a indirizzarsi
verso questa più concreta e realistica prospettiva è stato Jaurès,
con la sua Histoire socialiste de la Révolution française (1901-
03). Per la prima volta la rivoluzione francese - ha detto Soboul
- veniva raccontata dal punto di vista delle masse popolari,
ponendo alla base degli studi i fattori sociali ed economici.
La scelta non fu casuale. A determinarla fu lo sviluppo
impetuoso del movimento operaio e della lotta di classe alla
fine del XIX secolo, che costrinse gli studiosi a esaminare più
da vicino le condizioni sociali delle masse e le motivazioni del
loro agire. Si pensi alle opere di A Mathiez e di G. Lefebvre.
Due piste di ricerca sin da allora s'imposero:
- la composizione sociale delle masse che fecero la rivoluzione;
- le motivazioni sociopolitiche per le quali esse si erano
mobilitate.
Non poche furono le difficoltà dell'indagine: sia perché
i popolani raramente scrivono, sia perché moltissimi documenti
che avrebbero potuto offrire informazioni obiettive (come gli
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