Fiabe bergamasche - Vittorio Volpi

Era così grande il suo odio contro i due figliastri e particolarmente
contro la giovinetta, che manifestò l'intenzione di ucciderla. Per buona
ventura i due fratelli si accordarono in tempo di fuggire dalla casa
paterna. Soli soletti e senza conoscenza dei luoghi si smarrirono in un
foltissimo bosco. Il fratello si sentiva abbruciare dalla sete quando
giunsero ad un piccolo fonte, sopra il quale stava scritto: « Chi beve
di quest'acqua, un asino diventerà» ( 100 ). Il pensiero della sorte infelicissima
di quest'animale gli diede forza per sopportare ancora l'ardentissima
sete. Giunse ad altra fonte, sopra la quale si leggeva: « Chi beve
di quest'acqua, uno scorpione diventerà ». La buona sorella lo scon/giurò
di voler piuttosto morire che vedersi tramutato in un insetto,
che per la sua schifezza e pel suo veleno sarebbe presto schiacciato.
Il povero assetato si arrese alle istanze della sorella; ma giunto ad altra
fonte su cui era scritto: « Chi beve di quest'acqua, un leone d'oro diventerà
», volle bere e la metamorfosi si fece ( 101 ) immantinente. Era
però un leone d'oro vivo, ed intelligente come un cristiano. Non si
staccava mai un solo istante dalla sorella, che si era ricoverata in una
capannina di pastori e deserta. Penuriava di tutto, quando un giorno
sopravvenne un cane con un pane in bocca, e glielo depose ai piedi
e fuggì via. Era il cane del figliuolo del re, e nei giorni successivi ritornò
sempre a compiere la stessa pietosa azione. I servi, che si erano
accorti della sottrazione del pane operata dal cane, ebbero ordine di
seguirne i passi e lo stesso principe volle essere con loro. Le tracce ( 102 )
del cane generoso / lo condussero davanti alla giovane solitaria, da
cui apprese la dolorosa istoria. Il principe ne sentì compassione e la
invitò a volerlo seguire alla corte, dove avrebbe trovato asilo sicuro.
La giovane accettò a condizione che vi accogliesse anche il fedele leonino.
Non andò guari che il figliuolo del re, invaghitosi grandemente
della bellezza e delle virtù della sua ospite, volle farla sua sposa. Vivevano
felicissimi i conjugi reali; ma la loro felicità era di sommo tormento
alla cattiva matrigna, che ne era fatta consapevole. Con fina
scaltrezza riuscì a farsi accettare in qualità di serva presso la famiglia
reale. Ne fu inquieto il leonino ed ancor più la sua sorella; ma questa
non si fece scorger per nulla dal suo reale consorte: anzi ostentò confidenza
nella vecchia serva, ed un giorno se [ne] lasciò perfino accompagnare
ad una passeggiata in riva al mare. Quivi l'infame matrigna
( 100 ) Riferisco le precise parole della mia narratrice. (Nota del Tiraboschi).
( 101 ) «Si fece» corregge in interlinea «divenne» cancellato.
( 102 ) Nel testo « traccie ».
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