interpretazioni mitologiche di fenomeni naturali - Centro ...

sole con il nome di Tonatiuh (‘vai per illuminare e per scaldare’) e fece spuntare la
prima aurora; gli dei che stavano fissando il cielo ai quattro punti cardinali la videro
sorgere ad est. Tecucitzecatl, che invitato prima di lui a gettarsi nel fuoco, aveva
esitato, seguì ora il suo esempio e, divenuto la luna, sorse anche egli ad est: per
attenuare il suo splendore uno degli dei gli gettò un coniglio in faccia, la cui
impronta, secondo gli Aztechi, sarebbe la sagoma oscura che si vede al centro
dell’astro. Ma il sole e la luna erano ancora immobili nel cielo e di conseguenza la
luce e il calore diventarono insopportabili: solo dopo che tutti gli dei, riluttanti ma
incalzati da Tonatiuh, ebbero sacrificato se stessi e dopo che Ehecatl (altro nome di
Quetzalcoatl) ebbe soffiato e risoffiato, i due astri furono collocati nelle loro orbite
diurna e notturna. 28
La stella del mattino (Venere) era Tlahuizcalpantecuthli.
L’inverno e i freddi del nord trovavano a loro volta personificazione in
Tezcalipotla (‘specchio fumante’), dio dell’Orsa Maggiore, che era anche signore
della morte. 29
La pioggia era impersonata dal dio Tlaloc, ‘colui che fa germogliare’, che era anche
signore dell’aldilà e aveva per simbolo l’albero della vita. Il nome deriva da tlalli,
‘terra’ e dal suffisso oc, che implica ‘qualcosa che giace sopra la superficie’, con
allusione alla vista familiare delle nuvole che sorgono dal canyon e si addensano
intorno alle vette durante la stagione delle piogge, ed è sicuramente azteco. Tuttavia,
il culto del dio della poggia è uno dei culti più antichi e universali della Mesoamerica:
l’idea di un dio della tempesta, identificato con i luoghi sacri delle vette delle
montagne e con la pioggia generatrice di vita era presente in varie civiltà
precolombiane. Abbiamo già visto come fosse presente nella civiltà Maya, che
attribuiva a questa divinità il nome di Chac; ma la troviamo anche nella precedente
civiltà messicana di Teotihuacan (200-900 d.C.), come attesta il fatto che la maschera
di Tlaloc dagli occhi sporgenti era onnipresente in quella antica città. Il dio era
rappresentato con denti a forma di pettine sporgenti dalla mascella superiore. Questa
caratteristica esprime simbolicamente il potere fertilizzante della pioggia, fenomeno
naturale che presso tutte le civiltà agricole arcaiche è raffigurato con un insieme di
linee a forma di pettine, laddove la linea trasversale indica le nuvole mentre quelle
verticali, che da essa si dipartono, raffigurano le strisce tracciate dalle gocce di
pioggia. 30 Chi nelle cerimonie impersonava Tlaloc indossava la sua maschera
caratteristica, il copricapo di penne d’airone e spesso portava uno stelo di grano o una
bacchetta a forma di fulmine; un altro simbolo era un vaso rituale pieno d’acqua.
Luogo sacro della divinità era la vetta del monte Tlaloc. 31
Sorella e compagna di Tlaloc era Chalchiuhtlicue (‘colei che porta la gonna di
giada’), che era dea dell’acqua freatica, i cui luoghi sacri erano le sorgenti, i torrenti, i
canali d’irrigazione e gli acquedotti: il più importante di questi siti si trovava a
28 Sahagun 1575-77, vol 7
29 Bellinger 2004, p.51.
30 Biedermann 2004, p.405
31 Townsend 2001, pp. 129-30
31