interpretazioni mitologiche di fenomeni naturali - Centro ...

statua di Marte oscillò senza ragione apparente; il secondo avvenne invece nel 179
a.C., 11 quando alcune scosse causarono lo spostamento delle teste di alcune statue
adagiate sui letti per il lettisternio, cerimonia religiosa di purificazione che soleva
praticarsi in ricorrenza di qualche pubblica calamità.
Nel variegato panorama di eventi straordinari riportati da Livio, comunque, è da
registrare come i miracoli relativi al sangue ricorrono con una certa frequenza,
almeno a partire dal libro 21 e, tra questi, i più numerosi sono quelli delle cosiddette
“piogge di sangue” (24 10, 8; 39, 45, 6; 39, 46, 5; 39, 56, 6; 40,19, 2; 42, 20, 5; 43,
13, 5).
Una di queste piogge sarebbe caduta, come riporta Livio a 39, 56, 6, nel 183 a.C.,
durante il consolato di Marco Caludio e Fabio Labeone: «Supplicatio extremo anno
fuit prodigiorum causa, quod sanguine per biduum pluuisse in area Concordiae satis
credebant». 12
Il passo, molto famoso, ricorda dunque un avvenimento prodigioso verificatosi
nell’area Concordiae, in un luogo situato non lontano dal Volcanal, nei pressi del
Comizio, 13 sotto forma di pioggia di sangue e, anche se Livio non lo dice
esplicitamente, deve essere riconnesso, verosimilmente, con la morte di due
personaggi di primissimo piano, avvenuta quello stesso anno: Annibale e Scipione
l’Africano. Quello delle piogge di sangue come σῶμα di Zeus preannunciante la
morte di illustri personaggi e guerrieri, infatti, è un topos letterario che troviamo già
in Omero (Iliade, 11, 54) per annunciare la morte di Sarpedonte, figlio di Zeus e in
Iliade 16, 459, più genericamente per annunciare la discesa nell’Ade di tanti illustri
guerrieri. Esiodo (scutum, 384), invece, riprende Iliade, 11, 54, ma con un
capovolgimento: le gocce cruente non evocano più la morte dell’eroe, ma sono un
segno di vittoria o meglio, più aderentemente al testo, un segnale di guerra da parte di
Zeus per incitare il figlio Eracle allo spargimento di sangue del nemico.
È difficile dire se in Livio ci troviamo di fronte ad un topos letterario o alla
registrazione di un fatto realmente accaduto: fenomeni di questo tipo, infatti, sono
menzionati anche in altri autori della latinitá, per lo piú attraverso la formula
sanguine pluere, come Cicerone e Plinio. 14 La frequenza di tale accadimenti, come
sappiamo, é dovuta, in realtà, a cause naturali, allora inspiegabili, soprattutto sabbie
ferrose, polveri d'argilla o ceneri vulcaniche trasportate in aria dal vento, oppure
infime particelle animali e vegetali presenti nelle goccioline d'acqua. Tra gli antichi
un tentativo di spiegazione κατὰ ϕύσιν, anche se ingenuo, è offerto da Eustazio, a
commento di Omero, Iliade, 11, 54 (il verso in cui Zeus fa cadere gocce di sangue
sugli eroi destinati a scendere nell'Ade): poiché i dintorni di Troia erano pieni di sangue,
i vapori che esalavano da quei luoghi producevano necessariamente piogge
insanguinate. 15 Piú vicina alla veritá scientifica appare la successiva argomentazione
sulla causa delle presunte nevicate di sangue in Armenia, arrossate dalla polvere delle
11 Liv., 40, 45, 3.
12 Liv., 39, 46, 5.
13 Cfr. Coarelli 1983, p. 164.
14 Cic.De nat. Deor, 2, 11, 3; Plin., N. H., 2, 104, 9
15 Eust., ad Iliad., 3, 106.
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