Il progetto della 2^ IGEA A - Romagnosi.it

CONCLUSIONI
L'assunzione
di alcol e di droghe nel periodo adolescenziale modifica la funzione di alcuni tipi di neuroni
nel
momento in cui la loro normale attività e' importante per creare o eliminare connessioni tra di loro. È
ragionevole
pensare che l'assunzione di queste sostanze possa produrre delle alterazioni nello sviluppo
del
cervello con delle conseguenze funzionali sullo sviluppo psicologico dell'adolescente. Tuttavia dob-
biamo onestamente riconoscere che non esistono
studi clinici o preclinici che dimostrino che queste alte-
razioni vengano effettivamente prodotte dall'azione delle droghe nel periodo dell'ontogenesi cerebrale,
ovvero l’insieme dei processi di formazione di un organismo. Per via dell'importanza e l'incidenza del fe-
nomeno tali ricerche dovrebbero essere affrontate tramite tecnologie, conoscenze e modelli sperimentali
adeguati. Sono già disponibili tecniche non invasive, come la PET e la SPECT, che permettono di studiare
la funzione di determinati sistemi neuronali anche in clinica. Ad esempio, chiarire gli effetti neurobiologici
delle droghe e dell'alcol nel bambino e nell'adolescente potrebbe permettere efficaci interventi di pre-
venzione, quali l'identificazione precoce dei bambini con alta probabilità di diventare alcolisti da adole-
scenti. Inoltre la conoscenza reale di questi fenomeni può offrire argomenti efficaci nella educazione sa-
nitaria. Crediamo sia molto più convincente spiegare perché queste sostanze non dovrebbero essere as-
sunte anziché genericamente affermare che fanno male.
FATTORI DI RISCHIO E DI PROTEZIONE
Per cercare di chiarire quali fossero le variabili che, nel corso di
tutta l'adolescenza, potevano favorire o impedire l'uso di droghe
erano necessari degli studi prospettici, che seguissero i bambini
e gli adolescenti per diversi decenni. A metà degli anni '60 Mar-
garet Ensminger e Sheppard Kellam della John Hopkins
University individuarono un campione di circa 1200 alunni che
frequentavano la prime classi elementari di Woodlawn, un
sobborgo povero a Sud di Chicago e, da allora, i ragazzi e le loro famiglie sono stati intervistati, visitati e
valutati regolarmente per 30 anni. I risultati finali di prossima pubblicazione dimostrano come dalla pri-
ma elementare o anche prima i bambini mostrino dei tratti temperamentali e dei comportamenti che so-
no potenti indicatori della loro inclinazione all'uso ed abuso di droghe nell'adolescenza e nell'età adulta.
Recenti elaborazioni dei dati hanno consentito non solo di individuare significativi fattori di rischio ma
anche comportamenti che proteggono dall'uso di sostanze sin dalla prima adolescenza. Sono stati indivi-
duati quattro fattori endogeni come l'introversione-timidezza, l'aggressività- irritabilità, la tendenza alla
ribellione e l'appartenenza al sesso maschile ed alcuni fattori esterni all'adolescente, come l'uso di so-
stanze nel gruppo di appartenenza, nei propri genitori e l'aver avuto dei problemi con la legge. I fattori
protettivi sono principalmente: avere dei buoni risultati scolastici, essere impegnati in attività dopo-
scuola ed avere dei solidi legami affettivi familiari. Gli studi iniziali consentirono di valutare la salute psi-
chica mediante dei semplici criteri come l'adattamento sociale e lo stato psicologico. Per misurare l'adat-
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